Visiter Kununura, Voyage Australie

Kununurra, dont le nom signifie « grandes eaux » dans la langue du peuple aborigène Miriuwung, est la porte d’entrée de la région du Kimberley oriental, en Australie-Occidentale. Établie dans les années 1960 pour servir le projet d’irrigation de la rivière Ord, cette ville est aujourd’hui un point de départ pour explorer des paysages anciens, des lacs immenses et des parcs nationaux.

Entourée de chaînes de montagnes escarpées, Kununurra est traversée par la rivière Ord, qui a façonné la région et permis le développement de l’agriculture. La ville offre un mélange d’aventures en plein air et de découvertes culturelles, le tout dans un décor typique de l’outback australien. La saison sèche, d’avril à octobre, est généralement considérée comme la meilleure période pour la visite, avec des journées ensoleillées et des températures agréables.

Au cœur de la ville et à ses abords immédiats se trouvent plusieurs sites d’intérêt qui permettent de s’imprégner de l’atmosphère locale. Les galeries d’art, comme le centre Waringarri Aboriginal Arts, sont des lieux privilégiés pour découvrir la culture Miriuwung à travers des œuvres traditionnelles et contemporaines.

Pour une vue panoramique sur la ville et ses environs, une ascension à Kelly’s Knob, le point culminant de Kununurra, s’impose. Ce belvédère offre un panorama à 360 degrés sur la ville, la rivière Ord, le lac Kununurra et les formations rocheuses du parc national de Mirima. Le lever et le coucher du soleil y sont particulièrement appréciés.

Non loin de la ville, le parc national de Mirima, souvent surnommé les « mini Bungle Bungle », est remarquable pour ses formations de grès vieilles de 350 millions d’années. Ce site, d’une grande importance pour le peuple Miriuwung, propose des sentiers de randonnée qui serpentent à travers des falaises et des gorges sculptées par le temps.

Kununurra et ses environs offrent un large éventail d’activités, principalement tournées vers la nature et l’aventure.

• Navigation sur la rivière Ord et le lac Kununurra : Une croisière sur la rivière Ord est une activité incontournable pour observer la faune, notamment les crocodiles d’eau douce et de nombreuses espèces d’oiseaux. Le lac Kununurra, un immense réservoir d’eau douce créé par le barrage de dérivation, se prête à diverses activités nautiques comme le canoë-kayak ou la pêche.
• Randonnée : Le parc national de Mirima propose plusieurs sentiers de marche de courte durée, accessibles à différents niveaux. Ces promenades permettent d’admirer de près les formations rocheuses et d’observer la flore et la faune locales, incluant des wallabies et une grande variété d’oiseaux.
• Pêche au barramundi : Le lac Kununurra est réputé pour la pêche au barramundi, grâce à un programme de réempoissonnement ayant permis de relâcher plus d’un million de ces poissons. Des excursions de pêche sont proposées pour tenter de capturer ce poisson emblématique de la région.
• Découverte de la culture aborigène : Des visites guidées permettent de découvrir l’art rupestre ancien et de s’initier aux récits du Temps du Rêve avec des guides locaux. Le centre d’art Waringarri Aboriginal Arts offre une immersion dans la culture Miriwoong à travers ses expositions et ses ateliers.
• Visite d’une distillerie de rhum : La Hoochery Distillery, la plus ancienne distillerie en activité continue de l’Australie-Occidentale, produit un rhum primé à partir de la canne à sucre locale. Il est possible de visiter les installations et de déguster les produits.

À une courte distance en voiture de Kununurra, quelques sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Ivanhoe Crossing : Situé à une dizaine de kilomètres au nord de la ville, ce passage à gué en béton sur la rivière Ord était autrefois la route principale vers Wyndham. C’est un lieu populaire pour observer le courant puissant de la rivière et pour la pêche au barramundi. La traversée en véhicule dépend du niveau de l’eau et il convient d’être prudent en raison de la présence de crocodiles marins.
• Le barrage de dérivation de l’Ord : Cet ouvrage d’ingénierie, achevé en 1963, a permis la création du lac Kununurra et le développement de la zone d’irrigation de la rivière Ord. Il joue un rôle crucial dans l’approvisionnement en eau de la région agricole environnante.
• Celebrity Tree Park : Situé près de la ville, ce parc abrite des arbres plantés par des personnalités australiennes et internationales de passage à Kununurra, comme John Farnham ou la princesse Anne. C’est un lieu paisible pour une promenade.