Visiter île de Šipan, Voyage Croatie

Située à l’extrémité sud de la Croatie, l’île de Šipan est la plus grande et la plus lointaine des îles Élaphites habitées, un archipel verdoyant au nord-ouest de Dubrovnik. Surnommée l’« île d’or » pour sa terre fertile, elle était autrefois le lieu de villégiature privilégié de l’aristocratie de la république de Raguse, qui y fit construire de somptueuses résidences d’été à partir du XVe siècle.

Aujourd’hui plus confidentielle que ses voisines, Šipan a su préserver une atmosphère paisible et un caractère agricole marqué par ses innombrables oliviers. Elle est même inscrite au livre Guinness des records pour sa densité d’oliviers par rapport à sa superficie. L’île se partage entre deux villages principaux, Šipanska Luka et Suđurađ, reliés par une unique route qui serpente à travers un paysage méditerranéen de vignes, de figuiers et d’agrumes. C’est une destination appréciée pour ses eaux claires, sa nature préservée et son riche patrimoine.

L’exploration de Šipan passe inévitablement par ses deux villages portuaires. Šipanska Luka, à l’ouest, est le plus grand des deux. On peut y observer les vestiges d’une villa romaine et le palais du Recteur de style gothique tardif, édifié en 1450 pour abriter le représentant du pouvoir de Dubrovnik sur l’île. À l’est, le port de Suđurađ est reconnaissable à ses maisons en pierre et aux tours de défense du complexe fortifié de la famille Skočibuha, datant du XVIe siècle, qui servaient à se protéger des pirates.

Le patrimoine de l’île est d’une densité remarquable. Au fil des promenades, on découvre un grand nombre de résidences d’été, de chapelles et d’églises de styles Renaissance et baroque. L’île compterait plus d’une trentaine d’églises et chapelles disséminées sur son territoire, témoignant de sa longue histoire. Parmi les édifices notables, l’église fortifiée du Saint-Esprit (Sveti Duh) et l’église paroissiale Saint-Étienne (Sveti Stjepan) à Šipanska Luka, qui abrite une peinture du XVe siècle, méritent une attention particulière.

Loin de l’agitation touristique, Šipan se prête à des activités en pleine nature.

• Randonnée et vélo : Une route de quelques kilomètres relie les deux villages de l’île, traversant un paysage fertile d’oliveraies et de vignobles. Des sentiers permettent de s’aventurer à travers le maquis pour rejoindre des points de vue ou des criques isolées. Le vélo, notamment le VTT, est un excellent moyen d’explorer l’île à son propre rythme.
• Activités nautiques : Les eaux cristallines de Šipan sont propices à la baignade et aux sports nautiques. Il est possible de pratiquer le kayak de mer pour explorer le littoral et ses baies cachées. La plongée est également une activité appréciée pour découvrir la richesse des fonds marins.
• Détente à la plage : L’île possède plusieurs plages et criques de galets où l’on peut profiter de la tranquillité et de la clarté de la mer Adriatique.

L’appartenance de Šipan à l’archipel des Élaphites en fait un point de départ pour explorer les îles voisines.

• L’île de Lopud : Située entre Šipan et la côte, Lopud est réputée pour ses plages de sable, une rareté en Croatie. La plage de Šunj est la plus connue. L’île, sans voiture, possède également un patrimoine architectural intéressant, avec des forteresses, des églises et un monastère franciscain.
• L’île de Koločep : La plus proche de Dubrovnik, Koločep est une île verdoyante couverte d’une forêt de pins. C’est un lieu idéal pour des promenades paisibles. Elle abrite plusieurs églises datant de l’époque préromane.
• Dubrovnik : Incontournable, la “perle de l’Adriatique” est facilement accessible par ferry. La visite de sa vieille ville, entièrement classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, de ses remparts imposants et de ses nombreux monuments comme le palais du Recteur est une étape essentielle.