Visiter Bantry (Beanntraí), Voyage Irlande

Nichée au fond de l’une des plus profondes baies d’Irlande, Bantry est une ville portuaire animée du comté de Cork. Point de départ idéal pour explorer la côte sud-ouest de l’île, elle offre un équilibre entre le charme d’une ville de marché historique et la beauté sauvage du littoral atlantique. Son histoire est riche, marquée par des tentatives d’invasions et un passé lié à la pêche et au commerce maritime qui a façonné son caractère. La ville est également connue pour son lien avec une yole française du 18e siècle, capturée lors d’une expédition en 1796.

La ville de Bantry regorge de sites à découvrir, témoins de son riche passé.

L’un des joyaux de la région est sans conteste la Bantry House and Garden. Cette demeure historique, qui surplombe la baie, est habitée par la même famille depuis plusieurs générations. La visite permet de découvrir des collections d’art et de mobilier ancien. Les jardins à l’italienne qui entourent la maison offrent des promenades agréables avec des vues sur la baie.

Au cœur de la ville, la Wolfe Tone Square est une place animée, particulièrement le vendredi, jour du marché. Ce dernier est l’un des plus grands du comté de Cork et propose une grande variété de produits locaux, de l’artisanat à la gastronomie.

Le Bantry Museum, situé derrière la bibliothèque locale, retrace l’histoire de la région, de la préhistoire à nos jours. Il met en lumière des événements marquants comme l’expédition française de 1796 et le rôle de la ville dans le développement local. Pour connaître les horaires d’ouverture, il est conseillé de consulter le site officiel.

L’église St. Finbarr’s Church, avec son architecture notable, constitue également un point d’intérêt dans le centre-ville.

Bantry et ses environs immédiats proposent un large éventail d’activités, notamment pour les amateurs de plein air.

• Randonnée : La ville est le point de départ du Sheep’s Head Way, un sentier de randonnée de près de 93 km qui parcourt la péninsule du même nom. Cet itinéraire, reconnu pour sa beauté et sa tranquillité, offre des paysages côtiers et des vues sur les baies de Bantry et de Dunmanus. Il est composé de plusieurs boucles et sections de différents niveaux de difficulté, permettant des promenades plus ou moins longues.
• Cyclisme : Les environs de Bantry se prêtent bien à la pratique du vélo. Des itinéraires comme le Beara Way Cycling Route ou le Sheep’s Head Way Cycle Trail permettent de découvrir les paysages spectaculaires des péninsules environnantes. Le Beara Way est une boucle de 138 km qui traverse des villages colorés et offre des vues sur la côte. Des vélos peuvent être loués en ville pour ceux qui souhaitent explorer la région à leur rythme.
• Activités nautiques : La baie de Bantry est un terrain de jeu idéal pour les sports nautiques. Il est possible de louer des kayaks pour suivre le Bantry Blueway, un parcours balisé qui permet d’explorer la baie et ses îles. Des excursions en bateau sont également proposées pour découvrir l’histoire maritime de la région, la mariculture et pour observer la faune locale.
• Découverte du marché local : Le marché de Bantry, qui se tient chaque vendredi sur la Wolfe Tone Square, est une véritable institution. On y trouve des produits frais, du fromage, du poisson, des pâtisseries, mais aussi de l’artisanat et divers autres articles. Le premier vendredi du mois, le marché s’agrandit pour le traditionnel “Fair Day”.

Bantry est un excellent point de chute pour explorer les trésors du West Cork.

• La péninsule de Sheep’s Head : Située juste au sud de Bantry, cette péninsule est réputée pour ses paysages préservés et ses sentiers de randonnée. Moins fréquentée que ses voisines, elle offre une expérience de nature authentique avec ses falaises et ses petits villages comme Durrus et Kilcrohane.
• La péninsule de Beara : Partagée entre les comtés de Cork et de Kerry, cette péninsule se caractérise par ses paysages montagneux et sa côte découpée. La route qui en fait le tour, la “Ring of Beara”, traverse des villages pittoresques comme Allihies et Eyeries.
• Glengarriff et Garnish Island : À une courte distance en voiture de Bantry, le village de Glengarriff est le point de départ pour l’île de Garnish (Ilnacullin). Accessible en ferry, cette île abrite des jardins botaniques de renommée mondiale, bénéficiant d’un microclimat unique. La traversée en bateau est souvent l’occasion d’observer une colonie de phoques.