Visiter Gyeongju, Voyage Corée du Sud

Ancienne capitale du royaume de Silla pendant près d’un millénaire, Gyeongju est souvent qualifiée de « musée sans murs ». Située dans la province du Gyeongsangbuk-do, cette ville historique du sud-est de la Corée du Sud regorge de trésors archéologiques, de temples et de vestiges royaux qui témoignent de son riche passé. Plusieurs de ses sites sont d’ailleurs inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, faisant de Gyeongju une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture.

La ville offre un voyage dans le temps, à l’époque où elle était le centre politique et culturel de la péninsule coréenne unifiée. Son paysage est parsemé de tumuli, ces monticules funéraires verdoyants abritant les tombes des rois et nobles de Silla, qui se fondent harmonieusement dans le décor urbain et naturel.

Les vestiges de la dynastie Silla sont omniprésents et constituent l’attrait principal de Gyeongju. Parmi les découvertes majeures, certaines se distinguent par leur importance historique et leur beauté.

Le temple Bulguksa, chef-d’œuvre de l’art bouddhique de l’époque Silla, est un complexe remarquable construit sur des terrasses de pierre. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il abrite plusieurs trésors nationaux, dont les pagodes Dabotap et Seokgatap. Non loin de là, sur les pentes du mont Toham, se trouve la grotte de Seokguram, également classée par l’UNESCO. Cette grotte artificielle en granit abrite une statue monumentale de Bouddha, considérée comme un chef-d’œuvre de l’art oriental.

Au cœur de la ville, le parc des tumuli de Daereungwon rassemble une vingtaine de tombes royales de la période Silla. La plus célèbre, Cheonmachong ou « tombe du cheval céleste », est ouverte au public et permet de comprendre la structure interne de ces sépultures. À proximité, l’observatoire de Cheomseongdae, construit au VIIe siècle sous le règne de la reine Seondeok, est le plus ancien observatoire astronomique existant en Asie. Sa structure cylindrique est composée de 365 pierres, symbolisant les jours de l’année.

Le soir, le palais Donggung et l’étang Wolji (anciennement Anapji) offrent un spectacle saisissant. Construit en 674, ce site était utilisé comme palais secondaire et lieu de banquet pour la cour de Silla. Les pavillons restaurés s’illuminent et se reflètent dans les eaux calmes de l’étang artificiel, créant une atmosphère unique.

Au-delà de la visite de ses sites historiques, Gyeongju et ses alentours proposent diverses activités pour apprécier son patrimoine naturel et culturel.

• Randonnée : Le parc national de Gyeongju, qui entoure la ville, est un lieu propice à la marche. Le mont Namsan, au sud de Gyeongju, est particulièrement réputé pour ses nombreux sentiers de randonnée qui serpentent à travers une nature abritant des centaines de vestiges bouddhistes, incluant sculptures, pagodes et temples dissimulés dans la forêt. Le mont Tohamsan offre également des sentiers, notamment celui qui relie le temple Bulguksa à la grotte de Seokguram.
• Vélo : Gyeongju est une ville qui se prête bien à la découverte à deux roues. Des services de location de vélos sont disponibles près des principaux sites touristiques et des terminaux de bus. Parcourir le centre historique à vélo permet de relier facilement les différents points d’intérêt comme le parc des tumuli, l’observatoire Cheomseongdae et le village traditionnel de Gyochon. Des pistes cyclables sont aménagées, notamment autour du lac Bomun.
• Ateliers culturels : Le village traditionnel de Gyochon offre une immersion dans la Corée d’autrefois avec ses maisons hanok. Il est possible de participer à des ateliers pour s’initier à l’artisanat ou à la cuisine locale, comme la préparation de sauces traditionnelles coréennes.
• Activités nautiques : Au lac Bomun, un grand complexe touristique situé à l’écart du centre, des activités comme le kayak ou le paddle peuvent être pratiquées durant la belle saison.

La région autour de Gyeongju offre également des possibilités de visites intéressantes dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Le village de Yangdong : Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce village clanique traditionnel est l’un des mieux conservés de Corée. Situé à environ 20 kilomètres au nord de Gyeongju, il offre un aperçu de la vie et de l’architecture de la période Joseon.
• Pohang : À environ 30 kilomètres au nord-est, cette ville côtière est facilement accessible en bus ou en train. Pohang est connue pour son parc Hwanho et sa promenade suspendue, la “Space Walk”, une structure en acier aux allures de montagnes russes pédestres.
• Ulsan : Située à environ 40 kilomètres au sud, cette grande ville industrielle possède également des attraits. On peut y découvrir le parc de Daewangam, avec ses formations rocheuses impressionnantes en bord de mer, ou encore la gravure sur roche de Bangudae, un trésor national représentant des scènes de chasse à la baleine préhistoriques.