Visiter Château de Chillon, Voyage Suisse

Monument historique le plus visité de Suisse, le château de Chillon se dresse sur un îlot rocheux au bord du lac Léman, à Veytaux, près de Montreux. Cette forteresse millénaire offre un panorama remarquable entre le lac et les montagnes. Son architecture, son histoire riche et l’influence qu’il a eue sur de nombreux artistes, comme Lord Byron, en font une étape incontournable de la Riviera vaudoise.

Bâti sur un rocher, le château de Chillon bénéficie d’une position stratégique qui fut exploitée dès l’Âge du Bronze. Son histoire est marquée par trois grandes périodes. La première est celle des comtes de Savoie, du XIIe siècle à 1536, qui lui donnent sa forme actuelle. Ils contrôlaient depuis ce point le passage des marchands et des pèlerins sur la route reliant le nord et le sud de l’Europe via le col du Grand-Saint-Bernard. La deuxième période est celle des baillis bernois, de 1536 à 1798, durant laquelle le château sert de forteresse, d’arsenal et de prison. Enfin, la période vaudoise, dès 1798, voit le monument devenir propriété de l’État de Vaud et s’ouvrir aux visiteurs.

Son architecture est particulière : au lieu du plan carré typique des châteaux savoyards, il épouse la forme ovale de l’île rocheuse, mesurant environ 110 mètres de long sur 50 de large. Le complexe se compose de 25 bâtiments articulés autour de trois cours principales et protégés par une double enceinte.

• Comment s’y rendre : le château est accessible par la ligne de bus 201 (arrêt « Veytaux, château de Chillon ») depuis Vevey, Montreux et Villeneuve. En train, la gare « Veytaux-Chillon » se trouve à quelques centaines de mètres. Des bateaux de la CGN desservent également l’embarcadère de Chillon. Pour les automobilistes, un parking est disponible à proximité. Il est aussi possible de rejoindre le site à pied par une promenade le long des quais depuis Montreux.
• Durée de visite : la visite libre dure en moyenne entre 1h30 et 2 heures.
• Tarifs : les prix d’entrée varient. Pour les visiteurs individuels, le tarif adulte est de 15 CHF et celui pour les enfants (6-15 ans) est de 7 CHF. Un billet famille (2 adultes et jusqu’à 5 enfants) est proposé à 35 CHF. Des réductions sont appliquées pour les étudiants, apprentis et seniors. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître tous les tarifs préférentiels et offres partenaires. La Montreux Riviera Card, par exemple, offre 50 % de réduction sur le prix d’entrée. L’achat des billets en ligne est recommandé.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison.
  • D’avril à septembre : de 9h à 19h (dernière entrée à 18h).
  • En mars et octobre : de 9h30 à 18h (dernière entrée à 17h).
  • De novembre à février : de 10h à 17h (dernière entrée à 16h).
  • Le château est fermé les 25 décembre et 1er janvier.
• Bons plans : une brochure de visite est remise gratuitement à l’entrée en plusieurs langues. Des audioguides sont également disponibles en location. Pour les familles, un parcours ludique nommé Drako est proposé gratuitement aux enfants.

Le parcours de visite permet de découvrir les salles emblématiques qui retracent l’histoire du lieu.

• Les souterrains : ces caves voûtées, qui rappellent l’architecture des cathédrales gothiques, sont l’une des parties les plus célèbres du château. Elles servirent de prison et inspirèrent à Lord Byron son poème « Le Prisonnier de Chillon », après y avoir vu le cachot de François Bonivard.
• Les cours : la visite s’articule autour de plusieurs cours qui séparaient autrefois les différentes fonctions du château, de la basse-cour animée à la cour d’honneur réservée au comte de Savoie.
• L’Aula Magna : il s’agissait de la grande salle de réception et de banquet des comtes de Savoie. Elle se distingue par ses colonnes en marbre noir du XIIIe siècle et son imposant plafond du XVe siècle.
• La salle du Châtelain : cette salle d’apparat conserve ses colonnes en chêne d’origine du XIIIe siècle ainsi qu’un plafond à caissons et une cheminée du XVe siècle.
• La chapelle Saint-Georges : située entre les appartements privés et les fortifications, elle abrite des peintures murales du XIVe siècle.
• Le donjon : le chemin de ronde mène au sommet du donjon, qui offre un point de vue sur l’ensemble du château, le lac Léman et les Alpes.
• Les expositions : le château propose régulièrement des expositions temporaires, alternant entre des thématiques historiques et artistiques, pour enrichir la visite.