Visiter Haiphong (Hải Phòng), Voyage Vietnam

Troisième ville du Vietnam, Haiphong est avant tout un grand port industriel du nord du pays. Souvent considérée comme une simple étape vers la célèbre baie d’Halong, la « ville des flamboyants » mérite pourtant qu’on s’y attarde. Derrière son visage économique se cache un centre urbain à l’atmosphère tranquille, où les larges avenues bordées d’arbres côtoient des vestiges de l’architecture coloniale française. C’est une destination qui offre un aperçu authentique de la vie vietnamienne, loin de l’agitation des circuits touristiques plus classiques.

Haiphong sert de porte d’entrée vers des paysages naturels exceptionnels, notamment l’archipel de Cat Ba et la baie de Lan Ha, une alternative plus paisible à sa voisine très fréquentée. Entre son héritage historique, sa culture locale et sa proximité avec des joyaux naturels, la ville constitue une base d’exploration complète.

Le cœur de Haiphong se découvre en flânant dans ses rues, où l’héritage du passé se mêle à l’énergie d’une ville portuaire moderne.

Le centre-ville conserve de belles traces de la période coloniale française. L’Opéra de Haiphong, inspiré du style néoclassique français et construit au début du XXe siècle, en est un exemple marquant. Non loin, la gare ferroviaire, également édifiée en 1902, témoigne de cette même influence architecturale.

La ville abrite plusieurs sites spirituels importants. La pagode Du Hang, fondée sous la dynastie Lê, est l’un des plus anciens temples bouddhistes de la région, apprécié pour son jardin serein et ses sculptures. Le temple Nghe est quant à lui dédié à Lê Chan, une femme générale considérée comme la fondatrice de la ville, et se distingue par ses gravures sur pierre. Pour approfondir l’histoire locale, le musée de Haiphong, installé dans un bâtiment datant de 1919, présente des collections allant de la préhistoire à nos jours.

Haiphong et ses environs immédiats proposent un large éventail d’activités, entre nature, histoire et découvertes culinaires.

• Explorer l’archipel de Cat Ba et la baie de Lan Ha : C’est l’activité phare au départ de Haiphong. La baie de Lan Ha, située au sud de la baie d’Halong, offre des paysages karstiques similaires avec beaucoup moins de fréquentation. On peut y naviguer en bateau ou en jonque, faire du kayak entre les îlots et visiter des villages flottants de pêcheurs pour découvrir un mode de vie traditionnel.
• Randonner dans le parc national de Cat Ba : Couvrant plus de la moitié de l’île de Cat Ba, ce parc est une réserve de biosphère reconnue par l’UNESCO. Plusieurs sentiers de randonnée sont aménagés, offrant des parcours de quelques heures à une journée entière. L’un des plus populaires mène au pic Ngu Lam, d’où l’on profite d’une vue panoramique sur les reliefs karstiques et la forêt dense. Le parc abrite une faune et une flore riches, dont le langur de Cat Ba, une espèce de singe rare.
• Se détendre sur la plage de Do Son : Située à une vingtaine de kilomètres de Haiphong, la péninsule de Do Son est une station balnéaire populaire auprès des Vietnamiens. Ses plages de sable fin, bordées de collines et de pins, sont idéales pour la baignade et la détente.
• Goûter aux spécialités locales : La cuisine de Haiphong est réputée. Parmi les plats incontournables figurent le Banh Da Cua (une soupe de nouilles rouges au crabe), le Nem Cua Be (nem carré au crabe) et le Banh Mi Que (un petit pain garni de pâté épicé). Le café à la noix de coco est également une spécialité locale à découvrir.

• L’archipel de Cat Ba : Facilement accessible par ferry ou téléphérique depuis Haiphong, cet archipel de 367 îles est la destination principale des environs. L’île principale, Cat Ba, est le point de départ pour explorer la baie de Lan Ha et le parc national.
• La péninsule de Do Son : Cette station balnéaire historique, développée à l’époque coloniale française, se trouve à environ 20 km de la ville. Outre ses plages, on y trouve des temples et des collines offrant de belles vues sur la côte.
• Le complexe de Trang Kenh : Ce site historique et naturel, situé à l’extérieur de la ville, est connu pour ses montagnes calcaires, ses grottes et ses rivières. Il commémore les batailles historiques menées sur la rivière Bach Dang.