Visiter Whyalla, Voyage Australie

Située sur les rives du golfe de Spencer, au cœur de la péninsule d’Eyre en Australie-Méridionale, Whyalla est une ville portuaire au riche passé industriel. Connue comme la « Cité de l’Acier », elle a été fondée au début du XXe siècle autour de l’exploitation du minerai de fer et de la construction navale. Aujourd’hui, Whyalla allie son héritage industriel à des attraits naturels, offrant un contraste entre les paysages arides de l’outback et la richesse de la vie marine. La ville est notamment reconnue pour un phénomène naturel unique au monde : le rassemblement annuel de milliers de seiches géantes australiennes, qui attire des visiteurs et des scientifiques.

Whyalla offre un aperçu de l’histoire industrielle et maritime de la région. Le site incontournable est le Whyalla Maritime Museum. Ce musée abrite le HMAS Whyalla, la toute première corvette construite dans les chantiers navals de la ville en 1941. Fait unique, le navire est installé à sec, à deux kilomètres de la mer, permettant aux visiteurs de marcher sous sa coque avant de monter à bord pour une visite guidée. Les galeries du musée retracent l’histoire de la construction navale à Whyalla, qui a vu la production de soixante-six navires entre 1940 et 1978, ainsi que l’histoire maritime de la région, notamment à travers les journaux de l’explorateur Matthew Flinders. Le musée possède également une section sur l’histoire naturelle du golfe et une exposition sur le lien du peuple aborigène Barngarla avec la mer.

Pour une vue panoramique sur la ville, le golfe Spencer et les aciéries, le belvédère de Hummock Hill est un passage obligé. Ce lieu, site du premier peuplement européen au début du XXe siècle, servit de poste d’observation et de batterie de canons pendant la Seconde Guerre mondiale. Les anciens emplacements de canons ont été transformés en plateformes d’observation.

Whyalla et ses environs proposent diverses activités, principalement tournées vers la nature et la mer.

• Plongée et snorkeling avec les seiches géantes : De mai à août, Whyalla devient le théâtre d’un rassemblement exceptionnel de seiches géantes australiennes (Sepia apama) pour leur reproduction. C’est le seul endroit connu au monde pour observer une agrégation d’une telle ampleur. Les sites de Stony Point et Black Point, près de Point Lowly, sont particulièrement propices à la plongée et au snorkeling pour admirer le spectacle de ces créatures marines.
• Pêche : Les eaux du golfe de Spencer sont réputées pour la pêche. Il est possible de pêcher depuis les plages ou le nouveau ponton de la ville.
• Randonnée et marche : Le Whyalla Conservation Park, à environ dix minutes de la ville, offre des sentiers de randonnée à travers une végétation typique de la péninsule d’Eyre. Le parc abrite également Wild Dog Hill, une formation rocheuse à gravir. Des sentiers de marche permettent aussi de découvrir le littoral, comme celui qui relie la ville au belvédère de Hummock Hill.
• Observation de la faune : Outre les seiches, les dauphins sont des visiteurs réguliers de la marina de Whyalla. Les plages et les zones côtières, comme Point Lowly, sont également des lieux propices à l’observation d’oiseaux marins.

À une courte distance de Whyalla, quelques sites méritent une visite.

• Point Lowly : Situé à environ 20 minutes de route, ce cap offre des vues sur le golfe et la chaîne des Flinders au loin. On y trouve le plus ancien bâtiment de la région, le phare de Point Lowly, construit en 1883. Le site est également un bon point de départ pour l’exploration des plages et des zones de pêche.
• Fitzgerald Bay : Au nord de Point Lowly, cette baie est connue pour ses formations géologiques rares, des crêtes de galets formées il y a environ 7000 ans. C’est un lieu apprécié pour le camping et la tranquillité de ses plages de galets et de sable.
• Whyalla Conservation Park : Ce parc protège un échantillon de la végétation de l’outback et offre des possibilités de randonnée, notamment l’ascension de Wild Dog Hill pour une vue sur le paysage environnant.