Visiter Saint Julian's, Voyage Malte

Ancien village de pêcheurs devenu l’une des destinations phares de l’archipel maltais, Saint Julian’s (San Ġiljan en maltais) offre un visage contrasté. Située sur la côte nord-est de l’île de Malte, à quelques kilomètres de la capitale La Valette, la ville a connu un développement touristique rapide depuis les années 1960. Elle mêle aujourd’hui quartiers animés, vestiges historiques et marinas luxueuses.

Autrefois simple hameau de pêcheurs, Saint Julian’s s’est transformée en un pôle touristique majeur, tirant parti de son littoral et de ses baies. La ville conserve néanmoins des traces de son passé, à l’image des bateaux de pêche traditionnels, les luzzus, que l’on peut encore observer dans la baie de Spinola. Cœur de la vie nocturne maltaise, notamment avec son quartier de Paceville, la ville abrite également des édifices historiques et des promenades agréables en bord de mer.

La ville se découvre en flânant le long de son front de mer et en explorant ses différentes baies, chacune avec une atmosphère propre.

La promenade du front de mer, qui s’étend de la baie de Spinola jusqu’à celle d’Exiles, est l’une des plus appréciées de Malte. Elle permet de rejoindre la ville voisine de Sliema et offre des vues sur la côte.

La baie de Spinola est l’un des endroits les plus pittoresques de la ville. On y trouve des luzzus colorés qui rappellent le passé de port de pêche de la ville. La baie abrite également la sculpture « LOVE » de l’artiste Richard England, dont le mot se lit dans le reflet de l’eau. Non loin de là se dresse le palais Spinola, un édifice baroque construit en 1688 par un chevalier de l’ordre de Saint-Jean.

En continuant la promenade, on atteint la baie de Balluta, plus paisible. Elle est bordée par des bâtiments à l’architecture Art nouveau et par l’église Notre-Dame-du-Mont-Carmel, un édifice de style néo-gothique. La baie dispose d’une petite plage de sable aménagée.

Plus au nord, le quartier de Paceville est connu pour être l’épicentre de la vie nocturne maltaise, avec une concentration de bars et de clubs. On y trouve aussi le centre commercial Bay Street, un cinéma et un bowling. Juste en contrebas se situe la plage de St. George’s Bay, une petite anse de sable très fréquentée en été.

Enfin, la marina de Portomaso, avec ses yachts et ses restaurants, offre un cadre plus luxueux. C’est également là que se trouve la Mercury Tower, le plus haut bâtiment de Malte, conçu par l’architecte Zaha Hadid et inauguré en 2023.

Saint Julian’s propose une variété d’activités, principalement tournées vers la mer et les loisirs.

• Promenade en bord de mer : Le sentier côtier qui relie Saint Julian’s à Sliema est idéal pour une balade à pied. Il longe les différentes baies et offre des points de vue sur la Méditerranée.
• Activités nautiques : Plusieurs sports nautiques sont proposés, notamment au niveau de la plage de St. George’s Bay. Il est possible de pratiquer la plongée sous-marine, le parachute ascensionnel, le jet-ski ou encore le paddle.
• Baignade : La ville compte deux principales plages de sable : St. George’s Bay, au cœur de l’animation, et la plage de Balluta Bay, plus familiale.
• Shopping : Pour une session de magasinage, le centre commercial Bay Street à Paceville regroupe de nombreuses enseignes. La Mercury Tower abrite également un centre commercial.

La situation centrale de Saint Julian’s permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de l’île.

• Sliema : Voisine directe de Saint Julian’s, cette ville est accessible à pied par la promenade du front de mer. Elle est réputée pour ses boutiques, ses restaurants et sa vue imprenable sur La Valette. On y trouve également la tour de Saint-Julien, une tour de guet construite en 1658.
• La Valette : La capitale de Malte se trouve à environ 7 kilomètres. Accessible en bus (lignes 13, 14 et 16), elle est incontournable pour son patrimoine historique et culturel exceptionnel, avec notamment la co-cathédrale Saint-Jean et le palais des Grands Maîtres.
• Les Trois Cités : Vittoriosa (Birgu), Cospicua (Bormla) et Senglea (Isla) sont le berceau historique des chevaliers de l’ordre de Malte. Elles offrent une plongée dans l’histoire de l’archipel, avec leurs ruelles, leurs forts et leurs palais.