Visiter Houaïlou, Voyage Nouvelle-Calédonie

Située sur la côte Est de la Grande Terre, Houaïlou est une commune authentique de la Province Nord, accessible après avoir traversé les paysages verdoyants du col des Roussettes. Connue comme le berceau du litchi en Nouvelle-Calédonie, elle offre un cadre naturel préservé, entre montagnes luxuriantes et vallées profondes.

La commune, qui s’étend le long du littoral et dans les terres, est composée de 33 tribus et conserve les traces de son histoire minière. Elle est également un lieu important de l’histoire protestante de l’île, marqué par la présence du pasteur et ethnologue Maurice Leenhardt au début du XXe siècle à la mission de Do Néva. Aujourd’hui, Houaïlou invite à la découverte d’un patrimoine naturel et culturel riche, loin de l’agitation touristique.

La région de Houaïlou se distingue par ses paysages naturels grandioses. La traversée de la chaîne montagneuse par la route territoriale 3, reliant Bourail à Houaïlou via le col des Roussettes, constitue une découverte en soi, offrant des points de vue remarquables sur les vallées verdoyantes.

Parmi les sites incontournables, la cascade de Bâ est une halte rafraîchissante et facile d’accès. Visible depuis la route principale en direction de Ponérihouen, une courte marche mène à ses bassins et à sa chute d’une quinzaine de mètres. Un petit droit d’entrée est parfois demandé. Non loin de là, la cascade de Coula est une autre curiosité locale.

Un autre panorama à ne pas manquer est celui sur la vallée de Kua. Accessible depuis la route de Poro, un point de vue aménagé permet d’admirer ce paysage qui peut rappeler par endroits des rizières en terrasses.

La commune et ses environs proposent plusieurs activités pour s’imprégner de la culture et de la nature locales.

• Randonnée guidée en tribu : Pour une immersion dans la faune et la flore locales, une randonnée pédestre guidée est proposée au cœur de la tribu de Boréaré. Accompagné par un guide expérimenté, ce parcours permet de découvrir la savane à niaoulis, la forêt humide, et avec un peu de chance, d’apercevoir des cerfs ou des cagous.

• Accueil et repas en tribu : Pour partager le quotidien des habitants, des formules d’hébergement en gîte ou en accueil en tribu sont disponibles. C’est l’occasion de goûter aux spécialités culinaires de la région, préparées à base de produits locaux, dans des tables d’hôtes comme celle proposée par le Gîte chez Christelle. Il est nécessaire de réserver à l’avance pour ces expériences.

• Fête du Litchi : Houaïlou est réputée pour sa production de litchis. Chaque année en décembre, la commune célèbre ce fruit emblématique lors d’une grande fête qui rassemble producteurs, artistes et visiteurs autour de dégustations et d’animations.

À quelques dizaines de kilomètres, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Kouaoua : Cette commune voisine, accessible par une route littorale pittoresque, est marquée par son histoire minière. On peut y observer « la Serpentine », un impressionnant convoyeur à minerai long de plusieurs kilomètres qui dévale la montagne jusqu’à la mer, témoin de l’une des principales activités économiques de la région.

• Ponérihouen : Située au nord de Houaïlou, cette commune abrite un patrimoine historique avec son pont métallique conçu par l’atelier Eiffel. La région est également connue pour sa culture de café et offre des possibilités de randonnées, notamment sur des tronçons du sentier de grande randonnée GR® Nord.