Visiter Neuchâtel, Voyage Suisse

Située sur la rive nord de son lac, le plus grand entièrement suisse, Neuchâtel est une ville au riche passé millénaire. Son centre historique, bâti en pierre d’Hauterive de couleur jaune, lui confère un charme particulier et lumineux. La cité, nichée entre le massif du Jura et les eaux, offre un cadre où se mêlent patrimoine, culture et nature.

La ville se découvre agréablement à pied, à travers ses ruelles piétonnes et ses places animées. Son histoire, marquée notamment par les comtes de Neuchâtel et une période sous la couronne de Prusse, se lit dans l’architecture de ses bâtiments. En séjournant au moins une nuit dans le canton, les visiteurs peuvent bénéficier de la Neuchâtel Tourist Card, qui offre la gratuité sur le réseau de transports publics et l’accès à de nombreuses activités.

Dominant la ville, le château et la collégiale forment un ensemble monumental incontournable. Le château, dont certaines parties remonteraient au XIIe siècle, est un édifice d’une grande importance historique qui abrite aujourd’hui des services de l’administration cantonale. Des visites guidées permettent d’en découvrir l’intérieur. Juste à côté, la collégiale, église gothique et romane édifiée à partir de 1190, se distingue par ses tours et son cloître. Elle abrite le cénotaphe des comtes de Neuchâtel.

En contrebas, la vieille ville déploie ses rues pavées et ses bâtiments historiques. La promenade sur les quais offre une perspective sur le lac et les Alpes. Neuchâtel compte également plusieurs musées notables :

• Le Laténium : Situé à Hauterive, en bord de lac, il est le plus grand musée archéologique de Suisse. Il retrace 500 siècles d’histoire régionale, de l’époque des Néandertaliens à la Renaissance, et dispose d’un parc archéologique avec des reconstitutions d’habitats lacustres.
• Le Musée d’art et d’histoire (MahN) : Installé dans un bâtiment face au lac, il présente de riches collections en arts plastiques, histoire, arts appliqués et numismatique. Il est notamment célèbre pour ses automates Jaquet-Droz.
• Le Muséum d’histoire naturelle : Connu pour ses dioramas d’oiseaux et de mammifères de la région, il propose aussi des expositions temporaires.
• Le Musée d’ethnographie (MEN) : Il se situe sur la colline Saint-Nicolas et présente des expositions relatives aux cultures du monde.

La situation de la ville entre lac et montagne favorise une grande diversité d’activités.

• Activités nautiques : Le lac de Neuchâtel est un terrain de jeu privilégié pour la pratique de la voile, de l’aviron, du paddle, du ski nautique ou encore de la plongée. De nombreuses plages permettent également la baignade.
• Randonnée pédestre : Les sentiers ne manquent pas, que ce soit dans les gorges de l’Areuse, sur les crêtes du Jura ou à travers les vignobles qui surplombent le lac.
• Cyclotourisme : La région se prête bien à la pratique du vélo, avec des itinéraires pour tous les niveaux. L’un des plus connus est le tour du lac de Neuchâtel. Il existe également des parcours VTT, comme le Chaumont Bike.
• Funiculaire de Chaumont : Pour une vue panoramique sur la région des Trois-Lacs et les Alpes, le funiculaire permet de monter au sommet de la montagne de Chaumont.
• Jardin botanique : Situé dans le vallon de l’Ermitage, le Jardin botanique de Neuchâtel offre un cadre de verdure et permet de découvrir des espèces végétales de différents milieux.

• Le Creux du Van : À environ une heure de route, ce cirque rocheux naturel est l’une des curiosités géologiques du Jura. Cet amphithéâtre de falaises vertigineuses, sculpté par l’érosion, offre un panorama saisissant. On peut y accéder en voiture ou à pied par des sentiers de randonnée depuis Noiraigue.
• La Chaux-de-Fonds : Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son urbanisme horloger, cette ville située à environ 30 minutes de Neuchâtel est la ville natale de l’architecte Le Corbusier. Elle abrite le Musée international d’horlogerie.
• Les villages viticoles : Les rives du lac sont parsemées de charmants villages viticoles comme Cortaillod, Bevaix ou Gorgier, que l’on peut découvrir en suivant la route du Pied du Jura.