Visiter Grottes de Tam Cốc (Baie d’Along terrestre), Voyage Vietnam

Surnommée la « baie d’Along terrestre », la région de Tam Cốc offre des paysages spectaculaires de pitons karstiques émergeant de rizières verdoyantes. Située au cœur du complexe paysager de Tràng An, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette destination est un incontournable du nord du Vietnam. Son nom, qui signifie « trois grottes », fait référence à la principale attraction du site : une traversée en barque de la rivière Ngô Đồng qui serpente à travers les montagnes et passe sous trois grottes naturelles.

Cette excursion fluviale est une immersion dans un décor naturel et rural où le temps semble s’être arrêté. Au fil de l’eau, les visiteurs découvrent un panorama de falaises calcaires abruptes couvertes de végétation, se reflétant dans les eaux tranquilles de la rivière et des rizières qui l’entourent. Le paysage change de couleur au gré des saisons, passant du vert intense des jeunes plants de riz au jaune doré à l’approche de la récolte.

L’exploration de Tam Cốc se fait principalement par une promenade en sampan, une petite barque à fond plat manœuvrée par des rameurs locaux, qui utilisent souvent leurs pieds pour propulser l’embarcation. Le parcours, qui dure environ deux heures, permet de traverser les trois grottes qui ont donné leur nom au site : Hang Cả, Hang Hai et Hang Ba.

• Hang Cả : C’est la plus longue des trois grottes, avec une longueur de 127 mètres et une entrée large de plus de 20 mètres. À l’intérieur, l’atmosphère est fraîche et de nombreuses stalactites aux formes variées pendent du plafond.
• Hang Hai : Située à près d’un kilomètre de la première, cette grotte mesure environ 60 mètres de long.
• Hang Ba : La plus courte des trois, avec ses 50 mètres, possède un plafond plus bas, créant une ambiance plus intime.

Le long de la rivière Ngô Đồng, le spectacle des rizières qui s’étendent au pied des montagnes karstiques est un élément central de la visite.

Au-delà de la traditionnelle balade en barque, la région de Tam Cốc se prête à plusieurs autres activités :

• Excursion à vélo : Les environs de Tam Cốc sont relativement plats, ce qui en fait un lieu idéal pour des balades à vélo. Louer une bicyclette permet d’explorer à son rythme les petits villages, les chemins de campagne serpentant entre les rizières et de rejoindre d’autres sites d’intérêt à proximité.
• Visite de la pagode Bích Động : Souvent associée à Tam Cốc, la pagode de Bích Động se trouve à quelques kilomètres de l’embarcadère. Il s’agit d’un ensemble de trois temples (pagodes inférieure, moyenne et supérieure) construits à flanc de montagne, offrant un aperçu de l’architecture bouddhiste traditionnelle et des points de vue sur la vallée.
• Randonnée à Hang Mua (grotte de la Danse) : Pour une vue panoramique sur l’ensemble du paysage de Tam Cốc, l’ascension des quelque 500 marches de la montagne Mua est une activité prisée. Au sommet, un point de vue spectaculaire récompense les efforts, avec une vision imprenable sur la rivière Ngô Đồng qui serpente à travers les rizières dorées ou vertes et les pics karstiques.

La région de Ninh Binh regorge de sites culturels et naturels à explorer dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres :

• Le complexe paysager de Tràng An : Également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site propose une autre expérience de balade en barque à travers un réseau de grottes et de temples immergés dans un paysage tout aussi saisissant.
• L’ancienne capitale Hoa Lư : À une courte distance en voiture, Hoa Lư fut la capitale du Vietnam aux Xe et XIe siècles. On peut y visiter les temples dédiés aux empereurs des dynasties Dinh et Lê, témoins de l’histoire ancienne du pays.
• La réserve naturelle de Vân Long : Cette vaste zone humide est un sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux et abrite le langur de Delacour, une espèce de primate en danger critique d’extinction. C’est une alternative plus tranquille pour une excursion en nature.