Visiter Glacier d'Aletsch, Voyage Suisse

Au cœur des Alpes suisses, dans le canton du Valais, se déploie le majestueux glacier d’Aletsch. S’étirant sur environ 20 kilomètres, il est le plus grand et le plus long glacier des Alpes. Cette imposante rivière de glace, d’un volume estimé à 10 milliards de tonnes, fait partie intégrante du site « Alpes suisses Jungfrau-Aletsch », inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001.

Le glacier prend naissance sur les flancs sud du massif de la Jungfrau, à près de 4 000 mètres d’altitude. Il est le fruit de la confluence de plusieurs névés, dont l’Aletschfirn, le Jungfraufirn et l’Ewigschneefeld, qui se rejoignent en un lieu nommé Konkordiaplatz. À cet endroit, l’épaisseur de la glace atteint environ 800 à 900 mètres. Le glacier s’écoule ensuite lentement vers la vallée, façonnant un paysage unique de moraines et de roches polies. Ce colosse de glace est un témoin précieux de l’histoire climatique, mais aussi une sentinelle face aux changements actuels, avec un recul pouvant atteindre 50 mètres par an.

L’immensité du glacier d’Aletsch se contemple idéalement depuis plusieurs points de vue panoramiques, accessibles via des remontées mécaniques depuis la vallée du Rhône. Ces belvédères offrent des perspectives variées et spectaculaires sur la langue glaciaire et les sommets environnants.

Les quatre principaux points de vue, situés dans l’Aletsch Arena, sont Hohfluh, Moosfluh, Bettmerhorn et Eggishorn. L’Eggishorn, culminant à 2 869 mètres, est souvent considéré comme offrant la vue la plus complète sur la grande courbe du glacier et près de 40 sommets de plus de 4 000 mètres. Le Bettmerhorn et le Moosfluh permettent également d’admirer le glacier sous des angles plongeants et impressionnants. Depuis ces plateformes, le panorama s’étend sur un paysage alpin grandiose, incluant des sommets emblématiques comme le Cervin, le Mönch et la Jungfrau.

La région du glacier d’Aletsch est un terrain privilégié pour de nombreuses activités en plein air, permettant une immersion au cœur de ce site naturel d’exception.

• Randonnée pédestre : L’Aletsch Arena propose un vaste réseau de sentiers balisés. Parmi les itinéraires les plus connus, le sentier d’altitude de l’UNESCO relie le Bettmerhorn à l’Eggishorn, offrant des vues constantes sur le glacier. D’autres sentiers permettent de longer la forêt d’Aletsch, l’une des plus hautes forêts d’arolles d’Europe, ou de rejoindre le lac de Märjelen, alimenté par les eaux de fonte.
• Randonnée sur le glacier : Pour une expérience plus intense, il est possible de marcher directement sur la glace. Ces excursions doivent impérativement être encadrées par un guide de haute montagne pour garantir la sécurité des participants, qui sont équipés de crampons et encordés. C’est une occasion unique de découvrir les crevasses et les moraines de près.
• VTT : Des parcours pour vélos tout-terrain sont également aménagés dans la région, offrant des descentes et des balades avec le glacier en toile de fond.
• Parapente : Depuis Fiescheralp, il est possible de s’envoler en parapente pour une perspective aérienne sur le glacier et les montagnes environnantes.

À une distance raisonnable du glacier, d’autres sites d’intérêt méritent une visite pour compléter la découverte de la région du Valais.

• Le barrage de la Grande-Dixence : Situé dans le val des Dix, il s’agit du plus haut barrage-poids du monde. Cet ouvrage impressionnant, haut de 285 mètres, recueille les eaux de 35 glaciers valaisans et offre un panorama sur son lac de retenue, le lac des Dix.
• Le musée du Lötschental : À Kippel, ce musée présente les traditions, les coutumes et l’artisanat de la vallée du Lötschental, connue pour ses masques de carnaval et ses costumes traditionnels.
• Le World Nature Forum : Localisé à Naters, près de Brigue, ce centre d’accueil et d’exposition est dédié au site du patrimoine mondial de l’UNESCO Alpes suisses Jungfrau-Aletsch. Il propose une exposition interactive pour mieux comprendre les enjeux de cet espace alpin unique.