Visiter Péninsule de Snæfellsnes, Voyage Islande

Située dans l’ouest de l’Islande, à environ deux heures de route de Reykjavik, la péninsule de Snæfellsnes est souvent surnommée « l’Islande en miniature ». Cette bande de terre de 90 kilomètres de long concentre en effet une grande partie des paysages emblématiques du pays : volcan couvert de glace, champs de lave, falaises de basalte, plages de sable noir et villages de pêcheurs pittoresques.

Dominée par la silhouette du volcan-glacier Snæfellsjökull, rendu célèbre par le roman de Jules Verne, Voyage au centre de la Terre, la péninsule offre un condensé d’aventures et de décors naturels. Elle constitue une destination pour une excursion d’une journée ou pour un séjour plus long afin d’explorer ses multiples facettes.

La péninsule regorge de sites naturels et de villages à découvrir, formant un véritable circuit de merveilles.

Le lieu le plus emblématique est le parc national du Snæfellsjökull, qui couvre l’extrémité ouest de la péninsule. Créé en 2001, il protège le volcan Snæfellsjökull et un écosystème varié, allant des côtes découpées aux champs de lave moussus. C’est l’un des trois parcs nationaux d’Islande.

Parmi les incontournables, la montagne Kirkjufell, près du village de Grundarfjörður, est l’un des paysages les plus photographiés d’Islande. Sa forme conique caractéristique, qui lui vaut le nom de « montagne église », est complétée par la cascade Kirkjufellsfoss qui s’écoule à ses pieds.

Sur la côte sud, les villages de pêcheurs d’Arnarstapi et Hellnar sont reliés par un sentier de randonnée longeant des falaises spectaculaires. On y admire des formations de basalte impressionnantes, comme l’arche rocheuse de Gatklettur. Le littoral entre ces deux localités est une réserve naturelle depuis 1979.

Plus à l’ouest se trouve la plage de galets noirs de Djúpalónssandur. Elle est connue pour les vestiges d’un chalutier britannique échoué en 1948, ainsi que pour ses quatre pierres de levage que les pêcheurs utilisaient autrefois pour tester leur force.

Enfin, Stykkishólmur est la plus grande ville de la péninsule, appréciée pour son port coloré et son ambiance authentique. L’île de Súgandisey, accessible depuis le port, offre un panorama sur la baie de Breiðafjörður et ses nombreuses îles.

La diversité des paysages se prête à de nombreuses activités en plein air.

• La randonnée : C’est l’activité principale pour explorer la péninsule. Le sentier côtier entre Arnarstapi et Hellnar, d’environ 2,5 kilomètres, est une promenade facile et populaire. Le parc national du Snæfellsjökull offre également de nombreux sentiers balisés à travers les champs de lave et le long du littoral.
• L’observation de la faune : La plage d’Ytri Tunga, sur la côte sud, est l’un des meilleurs endroits d’Islande pour observer des phoques, visibles toute l’année. Les falaises de la péninsule, notamment entre Arnarstapi et Hellnar, abritent de nombreuses colonies d’oiseaux marins en été. Des excursions en bateau partent également de Grundarfjörður ou Stykkishólmur pour observer les baleines et les orques.
• L’exploration de grottes : La grotte de Vatnshellir est un tunnel de lave vieux de 8 000 ans, accessible via des visites guidées. Cette descente de 35 mètres sous terre permet de découvrir des formations géologiques uniques.
• Le kayak de mer : Pagayer le long de la côte offre une perspective différente sur les paysages, notamment au pied du mont Kirkjufell ou autour du port de Stykkishólmur.

La région de l’Islande de l’Ouest, où se situe la péninsule, recèle d’autres sites d’intérêt à proximité.

• Borgarnes : Située au sud de la péninsule, cette ville est une porte d’entrée de la région et abrite l’Office de Tourisme de l’Islande de l’Ouest ainsi que le musée de la Colonisation (Settlement Center).
• Hraunfossar et Barnafoss : Un peu plus à l’intérieur des terres, ces deux cascades voisines sont remarquables. Hraunfossar est une série de filets d’eau sortant directement d’un champ de lave sur près d’un kilomètre.
• Deildartunguhver : Près des cascades, cette source d’eau chaude est la plus puissante d’Europe en termes de débit, une manifestation impressionnante de l’activité géothermique de la région.