Visiter Zagora, Voyage Maroc

Porte d’entrée du désert, Zagora est une étape incontournable de la vallée du Drâa. L’ancienne cité caravanière, autrefois point de départ pour les longues traversées du Sahara, offre aujourd’hui un aperçu fascinant de la culture présaharienne, entre oasis verdoyantes et paysages minéraux.

Située à environ 160 kilomètres au sud-est de Ouarzazate, la ville s’est développée au pied du djebel Zagora. C’est d’ici que la dynastie saadienne est partie à la conquête du Maroc au XVIe siècle. Son histoire est intimement liée aux routes commerciales qui reliaient l’Afrique subsaharienne au nord du pays. Aujourd’hui, Zagora est une ville paisible, capitale administrative de la province, qui vit au rythme de sa palmeraie et de ses traditions.

Le cœur de Zagora se découvre en flânant, notamment le long de l’avenue principale Mohammed V. L’un des emblèmes de la ville est sans conteste le célèbre panneau « Tombouctou 52 jours ». Ce vestige historique rappelle le temps où les caravanes de dromadaires mettaient près de deux mois pour atteindre la mythique cité malienne, marquant le début d’une longue et périlleuse traversée du désert.

Pour une vue d’ensemble sur la ville et ses environs, l’ascension du djebel Zagora est une excursion recommandée. Cette montagne qui domine la ville abrite les vestiges d’une ancienne forteresse almoravide. La randonnée, à entreprendre de préférence tôt le matin pour profiter de la fraîcheur, offre un panorama spectaculaire sur l’immense palmeraie et les paysages arides qui s’étendent à l’horizon.

La palmeraie de Zagora est le véritable poumon vert de la région. S’étendant sur des centaines d’hectares, elle est réputée pour produire certaines des meilleures dattes du Maroc, avec une trentaine de variétés recensées. Se promener le long de ses sentiers permet de s’immerger dans la vie oasienne, à la découverte des systèmes d’irrigation traditionnels qui permettent à cette oasis de prospérer.

Zagora est avant tout un point de départ pour explorer le désert. Plusieurs activités permettent de s’imprégner de l’atmosphère unique du Sahara.

• Randonnées dans le désert : Que ce soit pour quelques heures ou plusieurs jours, les excursions dans le désert sont l’activité phare. Des randonnées pédestres ou des méharées à dos de dromadaire sont proposées pour rejoindre des bivouacs et passer une nuit sous les étoiles. C’est une occasion de découvrir le silence et l’immensité des paysages désertiques.
• Excursions en 4x4 : Pour ceux qui souhaitent s’aventurer plus loin dans les étendues désertiques, des excursions en véhicule tout-terrain permettent de rejoindre des ergs plus importants comme les dunes de Chegaga.
• Exploration de la palmeraie : La découverte de la palmeraie peut se faire à pied, à vélo ou lors d’une balade à dos de dromadaire. C’est une manière douce d’observer la vie locale, l’agriculture oasienne et l’architecture des villages en pisé.

La région de Zagora regorge de sites culturels et naturels à explorer, facilement accessibles pour une excursion à la journée.

• Tamegroute : Situé à une vingtaine de kilomètres au sud de Zagora, ce village est un important centre religieux et artisanal. Il est célèbre pour sa zaouïa, une confrérie soufie fondée au XVIIe siècle, et son impressionnante bibliothèque coranique qui abrite près de 4 000 manuscrits anciens. Certains ouvrages, écrits sur peau de gazelle, datent de plusieurs siècles. Tamegroute est également réputée pour sa poterie à l’émail vert unique, un savoir-faire ancestral que l’on peut observer dans les ateliers des artisans.
• Le ksar d’Amezrou : À quelques kilomètres au sud de la ville, le village fortifié d’Amezrou mérite une visite. Datant du XVIIIe siècle, ce ksar bien conservé, avec ses ruelles en terre et ses portes sculptées, témoigne de l’architecture traditionnelle de la région. Le village était autrefois connu pour le travail de l’argent et abritait une importante communauté juive, dont la synagogue restaurée peut être visitée.
• Les dunes de Tinfou : Pour un premier aperçu des dunes de sable sans s’aventurer loin dans le désert, les dunes de Tinfou, situées à environ 25 km de Zagora, sont une destination populaire. Ces dunes isolées au milieu d’un plateau rocheux offrent un paysage saisissant, particulièrement au lever ou au coucher du soleil.