Visiter Menton, Vacances Côte d'Azur

Surnommée la « perle de la France », Menton bénéficie d’une situation privilégiée à la frontière italienne et d’un microclimat subtropical. Cette ville de la Côte d’Azur est réputée pour ses jardins luxuriants, son patrimoine architectural coloré et un événement international majeur : la Fête du Citron®.

Anciennement rattachée à la principauté de Monaco jusqu’en 1848, Menton a connu un essor touristique important après son rattachement à la France en 1860. De cette période faste, la ville conserve d’élégants palaces de la Belle Époque.

La découverte de Menton commence par une déambulation dans les ruelles de sa vieille ville. Avec ses façades aux tons pastel et ses escaliers pittoresques, le centre historique plonge le visiteur dans une atmosphère méditerranéenne. En grimpant, on atteint le parvis de la basilique Saint-Michel-Archange, un joyau de l’art baroque du XVIIe siècle, qui offre un premier panorama sur la mer. Non loin, le cimetière du Vieux-Château, situé au sommet de la colline, propose une vue imprenable sur la ville, les toits colorés, le port et la côte italienne voisine.

Menton est également célèbre pour ses nombreux jardins, qui profitent de plus de 310 jours de soleil par an. Parmi eux, le jardin botanique Val Rahmeh-Menton présente plus de 1 500 espèces de plantes tropicales et subtropicales. D’autres, comme le jardin de la Serre de la Madone ou celui de la Villa Maria Serena, sont des invitations à la promenade.

La ville est indissociable de l’artiste Jean Cocteau. Le musée du Bastion, aménagé par le poète lui-même dans un ancien fortin du XVIIe siècle, expose une partie de son œuvre. La salle des mariages de l’hôtel de ville a également été entièrement décorée par l’artiste entre 1957 et 1958.

Enfin, une visite à Menton ne serait complète sans un passage par les halles municipales, un marché couvert où l’on trouve les produits locaux, dont le fameux citron de Menton.

Outre les visites culturelles, Menton offre un large éventail d’activités de plein air.

• La Fête du Citron® : chaque année en février, cet événement unique au monde attire des milliers de visiteurs. Des corsos composés de chars décorés d’agrumes défilent sur la promenade du Soleil, et d’impressionnantes sculptures de citrons et d’oranges sont exposées dans les jardins Biovès.
• Les activités nautiques : le littoral mentonnais se prête à la pratique de nombreux sports. Le Centre Nautique propose des cours et la location de matériel pour la voile, la planche à voile, le kayak de mer ou encore le stand-up paddle. Il est également possible de faire des baptêmes de plongée ou des excursions en mer.
• La randonnée : située entre mer et montagnes, la région de Menton est un point de départ pour de nombreuses randonnées. Des sentiers balisés, comme le GR®52, permettent d’explorer l’arrière-pays et d’accéder à des points de vue sur la côte, comme depuis le Roc de l’Orméa.
• La détente sur les plages : la ville dispose de plusieurs plages. La plus connue, la plage des Sablettes, est une large plage de sable qui fait face à la vieille ville et offre un magnifique panorama sur les montagnes italiennes.

La position frontalière de Menton permet de s’échapper facilement pour des excursions d’une journée.

• Les villages perchés de l’arrière-pays : à quelques kilomètres, des villages comme Sainte-Agnès, Castellar ou Saorge offrent un dépaysement total avec leurs ruelles médiévales et leurs vues sur les vallées.
• L’Italie : la frontière n’est qu’à quelques pas. Les villes de Vintimille, avec son célèbre marché, ou San Remo sont rapidement accessibles.
• Roquebrune-Cap-Martin : cette commune voisine abrite le Cabanon de Le Corbusier, un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que la Villa E-1027 d’Eileen Gray.