Visiter Dugi otok, Voyage Croatie

Située au large de Zadar, Dugi otok, littéralement la « longue île », est la plus grande de l’archipel de la Dalmatie du Nord. S’étirant sur environ 45 kilomètres, elle offre une nature préservée et des paysages de contrastes, entre falaises abruptes et criques paisibles. Loin de l’agitation touristique, l’île se distingue par son atmosphère authentique, où se mêlent traditions de pêche et oliveraies séculaires.

Accessible facilement depuis Zadar par ferry ou catamaran, Dugi otok est une destination idéale pour ceux qui recherchent la tranquillité et une immersion dans un environnement naturel remarquable. Son territoire abrite notamment le parc naturel de Telašćica et des plages parmi les plus réputées de Croatie.

Le sud-est de l’île est occupé par le parc naturel de Telašćica, une zone protégée reconnue pour ses phénomènes naturels exceptionnels. On y découvre trois sites majeurs : la baie de Telašćica, le plus grand et sûr port naturel de l’Adriatique ; les impressionnantes falaises, ou stene, qui s’élèvent jusqu’à 161 mètres au-dessus de la mer ; et le lac salé Mir, réputé pour la haute salinité de ses eaux et de sa boue. Le parc abrite plus de 530 espèces végétales et une faune riche. Il fait partie du territoire des grands dauphins de l’Adriatique, et il n’est pas rare de les y observer.

Au nord-ouest, la plage de Sakarun (ou Saharun) est célèbre pour son sable blanc et ses eaux turquoise peu profondes, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles. Longue de 800 mètres et bordée d’une pinède offrant de l’ombre, cette baie est considérée comme l’une des plus belles plages de Croatie.

Non loin de là se dresse le phare de Veli Rat, l’un des plus hauts de l’Adriatique avec ses 42 mètres. Construit en 1849, il est entouré de criques de galets et d’une forêt de pins. Il est possible de monter à son sommet pour admirer une vue panoramique sur les environs.

Pour une découverte insolite, la grotte Strašna peć, près du village de Savar, fut le premier site touristique aménagé de l’île. Son entrée monumentale ouvre sur un parcours souterrain orné de stalactites et de stalagmites.

Enfin, Sali est le principal village et centre administratif de Dugi otok. Ce port de pêche millénaire conserve un patrimoine culturel intéressant, comme l’église paroissiale de l’Assomption de la Sainte-Vierge et des inscriptions en alphabet glagolitique. Le village sert de point de départ pour de nombreuses excursions, notamment vers le parc national des Kornati.

L’île se prête particulièrement bien à la découverte active, grâce à ses paysages variés et à son réseau de sentiers.

• La randonnée et le vélo : Dugi otok est parcourue de nombreux sentiers balisés, adaptés aussi bien à la marche qu’au cyclisme. Ces itinéraires permettent d’explorer l’intérieur des terres, de longer le littoral en passant par des villages de pêcheurs, des oliveraies et des forêts de pins, tout en profitant de vues sur l’archipel. Il est possible de louer des vélos, y compris électriques, dans plusieurs localités de l’île.

• Le kayak de mer : Les côtes découpées de l’île, avec leurs nombreuses criques et grottes cachées, sont un terrain de jeu idéal pour le kayak. Des excursions guidées ou la location de matériel permettent de découvrir des sites inaccessibles par la terre, comme la grotte marine de Golubinka. Pagayer dans la baie de Telašćica est également une expérience mémorable.

• La plongée sous-marine : Les fonds marins de Dugi otok sont réputés pour leur richesse, notamment leurs parois rocheuses, leurs grottes et la présence de coraux. Plusieurs centres de plongée proposent des baptêmes et des explorations guidées pour tous les niveaux, permettant d’observer une faune marine variée et même l’épave d’un navire italien près de l’îlot de Lagnici.

• Le parc national des Kornati : Situé juste au sud de Dugi otok, cet archipel est composé de 89 îles, îlots et récifs sur une superficie d’environ 220 km². Le paysage y est presque lunaire, avec des falaises spectaculaires et une végétation rase. Des excursions en bateau sont organisées quotidiennement depuis Sali pour explorer ce labyrinthe d’îles.

• Zadar : La ville continentale d’où partent les ferries pour Dugi otok mérite une visite. Son centre historique regorge de vestiges romains, d’églises médiévales et d’installations modernes uniques comme l’Orgue marin et le Salut au Soleil.