Visiter Zakinthos, Voyage Îles grecques

Zakinthos, également connue sous le nom de Zante, est la capitale de l’île éponyme, située dans l’archipel des îles Ioniennes. Reconstruite après le tremblement de terre dévastateur de 1953, la ville a su conserver une partie de son charme, mêlant architecture traditionnelle et contemporaine. Son port animé, ses places conviviales et ses rues commerçantes en font le cœur vibrant de l’île, un point de départ pour explorer ses richesses culturelles et naturelles.

La ville de Zakinthos se découvre en flânant, du front de mer aux places historiques.

La place Solomos, la plus grande de l’île, est un point de repère incontournable. Bordée de bâtiments à l’architecture néoclassique reconstruits à l’identique après le séisme, elle abrite la statue du poète national Dionysios Solomos, natif de l’île et auteur de l’hymne grec. Sur cette même place se trouvent plusieurs édifices importants comme la Mairie, la Bibliothèque Municipale et le Musée Byzantin. Ce dernier expose une collection d’icônes, de fresques et de sculptures datant du XVe au XIXe siècle, offrant un aperçu de l’art religieux de l’île.

Non loin de là, l’église Saint-Dionysios, dédiée au saint patron de l’île, est un édifice majeur. Construite entre 1925 et 1948, elle a miraculeusement résisté au séisme de 1953. Son impressionnant clocher, haut de 40 mètres, est un repère visible depuis le port. L’intérieur est richement décoré de fresques, d’icônes et d’un reliquaire en argent contenant les restes du saint.

Sur les hauteurs de la ville, à environ deux kilomètres, le village de Bohali offre une vue panoramique sur Zakinthos et la mer Ionienne. On y trouve les ruines du château vénitien, construit au XVe siècle sur le site de l’ancienne acropole. Une promenade au milieu des pins et des vestiges de cette forteresse permet de s’imprégner de l’histoire de l’île.

La ville et ses environs immédiats proposent une variété d’activités.

• Excursions en mer : Depuis le port de Zakinthos, de nombreuses excursions en bateau sont proposées. Celles-ci permettent de découvrir des sites emblématiques de l’île, comme les Grottes Bleues, célèbres pour leurs reflets aquatiques saisissants, ou encore la fameuse plage du Naufrage (Navagio), accessible uniquement par la mer.
• Découverte du Parc National Marin : Le Parc National Marin de Zakynthos, créé en 1999, s’étend sur la baie de Laganas et ses environs. Il s’agit d’un des plus importants sites de ponte pour la tortue marine Caretta caretta en Méditerranée. Des excursions spécifiques permettent d’observer ces tortues dans leur habitat naturel, notamment autour de l’îlot de Marathonisi.
• Plages : Bien que la plage de la ville d’Argassi, à proximité, soit étroite, la côte Est offre de nombreuses autres options. Les plages de Banana Beach ou de Porto Zoro, par exemple, sont facilement accessibles et proposent des activités pour les familles.
• Randonnée : Le sentier qui mène de la ville au château de Bohali est une agréable promenade d’environ une demi-heure à travers la forêt, offrant des vues sur la capitale. Pour des randonnées plus longues, le mont Skopos, situé derrière la ville d’Argasi, abrite un monastère et offre un panorama sur toute l’île.

À courte distance de la ville, plusieurs sites méritent une visite.

• Le village de Kampi : Situé sur la côte ouest, ce village est réputé pour ses couchers de soleil spectaculaires plongeant dans la mer Ionienne.
• Porto Limnionas : Cette crique rocheuse sur la côte ouest est un lieu apprécié pour ses eaux cristallines, idéales pour la baignade et l’observation des fonds marins.
• L’île de Marathonisi : Souvent surnommée l’île de la Tortue en raison de sa forme et parce qu’elle est un lieu de nidification pour les tortues Caretta caretta, cette petite île inhabitée de la baie de Laganas est accessible en bateau-taxi.