Visiter Castro Marina, Voyage Pouilles

Perchée sur une falaise de la côte adriatique, dans la péninsule du Salento, Castro est une destination qui allie le charme d’un village historique aux plaisirs d’une station balnéaire. La commune se divise en deux parties distinctes : Castro Superiore, le bourg médiéval fortifié sur les hauteurs, et Castro Marina, le port et la zone balnéaire en contrebas. Cette dualité offre une expérience complète, entre patrimoine culturel et paysages maritimes aux eaux cristallines.

La localité de Castro Marina est réputée pour sa côte rocheuse et son port animé, point de départ de nombreuses activités. Le village fait partie du parc naturel régional Costa Otranto - Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, garantissant la préservation de son environnement naturel exceptionnel.

La découverte de Castro commence par une exploration de ses deux facettes.

Castro Marina, la partie basse, s’articule autour de son port de plaisance et de pêche. C’est ici que l’on trouve une atmosphère estivale animée, avec des restaurants et des cafés le long du front de mer. La côte, principalement rocheuse, est aménagée avec des accès à la mer qui permettent de profiter des eaux claires pour la baignade.

Castro Superiore, le centre historique, domine la mer depuis son promontoire. En se promenant dans ses ruelles étroites, on découvre un village médiéval authentique. Le principal monument est le Château Aragonais, édifié au XIIe siècle puis remanié au XVIe siècle. Il abrite aujourd’hui le Musée Archéologique de Castro (MAR), où l’on peut admirer des vestiges témoignant de la longue histoire de la ville, depuis l’Antiquité.

Les grottes marines constituent l’attraction naturelle majeure de la région. La plus célèbre est la Grotta Zinzulusa, l’un des phénomènes karstiques les plus importants d’Italie. Son nom dérive du dialecte local « zinzuli », signifiant « haillons », en référence à ses stalactites qui pendent du plafond. Accessible par la terre ou par la mer, elle se visite avec un guide et révèle des salles spectaculaires comme le « Couloir des Merveilles » et le « Dôme ». D’autres cavités notables incluent la Grotta Azzurra et la Grotta Palombara.

Castro Marina et ses environs proposent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Excursions en bateau : Le port est le point de départ idéal pour des sorties en mer permettant de découvrir le littoral et les nombreuses grottes marines qui ne sont accessibles que par bateau. Des locations de canoës et de pédalos sont également possibles.
• Baignade et plongée : Les eaux transparentes de Castro Marina sont une invitation à la baignade et à la plongée avec tuba. Des plateformes et des échelles facilitent l’accès à la mer depuis les rochers. La crique de Cala dell’Acquaviva, à proximité, est également un lieu de baignade réputé.
• Randonnée : Des sentiers longent la côte et offrent des vues panoramiques sur la mer Adriatique. Ces chemins permettent de relier Castro à d’autres points d’intérêt du littoral, à travers le maquis méditerranéen.
• Visites culturelles : La visite du centre historique de Castro Superiore, du Château Aragonais et de son musée archéologique est incontournable. L’église de l’Annunziata, de style roman, mérite également une halte.

La situation de Castro permet de rayonner facilement pour explorer d’autres sites majeurs du Salento.

• Otranto : Située à une vingtaine de kilomètres au nord, cette ville historique fortifiée est célèbre pour sa magnifique cathédrale abritant une mosaïque au sol du XIIe siècle et pour son château.
• Santa Cesarea Terme : Voisine de Castro, cette station thermale est connue pour ses eaux sulfureuses et son architecture aux influences orientales.
• Santa Maria di Leuca : À la pointe sud de la péninsule, ce lieu marque la rencontre entre la mer Adriatique et la mer Ionienne. Son sanctuaire et son phare imposant attirent de nombreux visiteurs.