Visiter Mali Ston, Voyage Croatie

Situé à l’entrée de la presqu’île de Pelješac, à environ une heure de route de Dubrovnik, le village de Mali Ston est une destination réputée pour sa gastronomie et son patrimoine historique. Fondé au XIVe siècle par la République de Raguse (l’ancienne Dubrovnik), ce petit port fortifié forme un ensemble architectural remarquable avec sa voisine, la ville de Ston, à laquelle il est relié par un impressionnant système de murailles.

Niché dans une baie protégée où les eaux douces et salées se rencontrent, créant des conditions idéales pour la conchyliculture, Mali Ston est aujourd’hui un haut lieu de la gastronomie croate. Son ambiance tranquille, ses maisons en pierre et son petit port en font une escale de choix pour les amateurs d’histoire, de nature et de saveurs authentiques.

Le patrimoine de Mali Ston est dominé par son système de fortification, conçu pour protéger les précieuses salines de Ston et défendre l’accès à la presqu’île. La découverte principale est la promenade le long de cet ouvrage monumental.

La visite des remparts qui serpentent entre Ston et Mali Ston est incontournable. D’une longueur de 5,5 kilomètres, cette muraille est l’un des plus longs systèmes défensifs d’Europe. Sa construction a débuté au XIVe siècle pour protéger les possessions de la République de Raguse. En parcourant le chemin de ronde, on découvre des vues sur la baie, les parcs à huîtres et les salines de Ston. Le village lui-même est ceint de remparts qui descendent jusqu’à son petit port pittoresque.

Au-dessus du village, la forteresse Koruna (Tvrđava Koruna) se dresse comme le point d’orgue des fortifications de Mali Ston. Construite au XIVe siècle, elle servait de bastion défensif et offre aujourd’hui un panorama sur les toits de la ville et le détroit.

Mali Ston et sa baie proposent plusieurs activités, principalement tournées vers la gastronomie et la découverte de son environnement naturel.

• Dégustation d’huîtres et de fruits de mer : C’est l’activité phare de Mali Ston. La baie est célèbre pour l’élevage de l’huître plate européenne (Ostrea edulis), une espèce prisée dont la culture remonte à l’époque romaine. Cette huître bénéficie d’une appellation d’origine protégée. De nombreux restaurants proposent de la déguster fraîchement pêchée, simplement accompagnée d’un filet de citron.
• Excursion en bateau dans les parcs à huîtres : Pour une expérience immersive, il est possible d’embarquer sur un bateau avec les ostréiculteurs locaux. Ces excursions permettent de découvrir les techniques d’élevage traditionnelles et se concluent souvent par une dégustation d’huîtres et de moules directement sur le bateau, au milieu de la baie.
• Randonnée sur les murailles : La traversée complète des remparts entre Mali Ston et Ston est une randonnée d’environ une heure et demie. Le parcours, bien que sécurisé, comporte un certain dénivelé et de nombreuses marches, offrant des points de vue uniques sur le paysage.
• Découverte des vins de Pelješac : La presqu’île est une région viticole réputée de Croatie, connue pour ses vins rouges puissants comme le Dingač et le Postup. Une dégustation d’huîtres s’accompagne traditionnellement d’un vin blanc local, tel que le Pošip.
• Baignade : De petites plages et des criques de galets se trouvent à proximité du village, permettant de se baigner dans les eaux calmes de la baie.

La situation de Mali Ston en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt de la Dalmatie du Sud.

• Ston : Située à seulement un kilomètre, la ville de Ston mérite une visite pour ses ruelles organisées selon un plan orthogonal, son couvent franciscain et surtout ses salines. Ces dernières, qui comptent parmi les plus anciennes encore en activité en Europe, furent la raison d’être du monumental système de fortification.
• L’île de Korčula : Accessible en ferry depuis Orebić, sur la presqu’île de Pelješac, Korčula est célèbre pour sa ville médiévale fortifiée, souvent présentée comme le lieu de naissance de Marco Polo. L’île offre des paysages de vignobles, de forêts de pins et de nombreuses criques.
• Le parc national de Mljet : Un peu plus au sud, l’île de Mljet abrite un parc national renommé pour sa nature luxuriante et ses deux lacs salés, reliés à la mer, au milieu desquels se trouve un ancien monastère bénédictin. C’est une destination appréciée pour la randonnée et le vélo.