Visiter Archipel de Côn Ðảo, Voyage Vietnam

L’archipel de Côn Đảo, un ensemble de seize îles situé au sud-est du Viêt Nam, offre un visage double. Autrefois surnommé l’« enfer sur terre » pour avoir abrité le bagne de Poulo Condor durant la période coloniale française, il est aujourd’hui un paradis naturel largement préservé. L’île principale, Côn Sơn, est la seule habitée et concentre la plupart des infrastructures et des sites historiques.

Recouvert en grande partie par un parc national, l’archipel est une destination privilégiée pour l’écotourisme, réputée pour ses plages quasi désertes, ses forêts denses et ses fonds marins exceptionnels. Loin du tourisme de masse, Côn Đảo invite à une découverte mêlant histoire poignante et nature sauvage.

La visite de Côn Đảo est indissociable de son histoire. Le système pénitentiaire de Côn Đảo, établi par les Français en 1862, est un témoignage majeur de cette période. Il est possible de visiter plusieurs vestiges, comme la prison de Phu Hai, la plus ancienne et la plus grande du complexe. Les tristement célèbres « cages à tigres », construites en 1940, où les prisonniers politiques étaient détenus dans des conditions inhumaines, constituent une visite marquante. Le cimetière de Hàng Duong, d’une superficie de 19 hectares, est un lieu de recueillement important où reposent des milliers de révolutionnaires, dont la martyre Võ Thị Sáu. Pour une meilleure compréhension du contexte historique, le musée de Côn Đảo expose de nombreux objets et documents retraçant le passé de l’archipel.

Le patrimoine naturel est l’autre trésor de l’archipel, protégé par le Parc national de Côn Đảo. Créé en 1993, il s’étend sur près de 6 000 hectares terrestres et 14 000 hectares marins. Il abrite une biodiversité riche, avec des forêts primaires, des mangroves et certains des récifs coralliens les mieux conservés du Viêt Nam. L’archipel compte également de nombreuses plages comme Dam Trau, Lo Voi ou An Hai, idéales pour se détendre.

• Observation des tortues marines : Côn Đảo est le principal site de ponte pour les tortues vertes au Viêt Nam. D’avril à novembre, il est possible d’assister, de nuit et dans le cadre de visites encadrées par les gardes du parc national, à la ponte des tortues femelles, principalement sur l’île de Bảy Cạnh. Les visiteurs peuvent aussi participer à la remise à l’eau des bébés tortues.
• Plongée et snorkeling : Les eaux de Côn Đảo sont réputées pour la richesse de leurs fonds marins, avec près de 360 espèces de coraux. Plusieurs centres proposent des sorties en bateau vers les îlots de l’archipel, comme Hòn Cau ou Hòn Bảy Cạnh, pour explorer des récifs coralliens intacts et observer une faune variée, incluant parfois des raies et des tortues.
• Randonnée : Le parc national offre plusieurs sentiers de randonnée à travers la jungle. Ces marches permettent de découvrir la flore locale et d’atteindre des plages isolées ou des points de vue panoramiques sur l’archipel.
• Excursion en bateau : Pour découvrir la beauté de l’archipel, des excursions en bateau permettent de visiter les différentes îles, dont la plupart sont inhabitées, et de profiter de paysages côtiers spectaculaires.
• Découverte à vélo ou scooter : Louer un deux-roues est un excellent moyen d’explorer l’île principale de Côn Sơn à son propre rythme, en longeant la route côtière et en s’arrêtant au gré des plages et des sites historiques.

L’archipel étant isolé en mer, les environs se composent des autres îles qui le constituent. Des excursions en bateau, souvent soumises à une autorisation du parc national, permettent de les explorer.

• Île de Bảy Cạnh : C’est la deuxième plus grande île de l’archipel et le lieu principal pour l’observation des tortues marines. Elle est entièrement recouverte d’une forêt primaire et ses plages accueillent environ 80 % des pontes de la région.
• Île de Hòn Cau : Cette île est appréciée pour ses récifs coralliens propices au snorkeling et à la plongée. Elle abritait également une ancienne prison pour les opposants politiques.
• Île de Hòn Tre Lớn (Grande île de Bambou) : Une autre île qui se distingue par sa nature préservée, offrant un aperçu de l’écosystème originel de l’archipel.