Visiter Le Sud, Voyage Tanzanie

Moins fréquenté que le circuit touristique du nord, le sud de la Tanzanie offre une expérience de la savane plus sauvage et confidentielle. Loin des foules, cette vaste région abrite d’immenses parcs nationaux et des réserves à la biodiversité exceptionnelle, promesse d’aventures authentiques.

Le sud tanzanien se caractérise par ses paysages variés, allant des plaines parsemées de baobabs aux montagnes luxuriantes de l’Arc oriental, en passant par les méandres de grands fleuves comme le Rufiji. Cette diversité géographique en fait un sanctuaire pour une faune riche, incluant de grandes populations d’éléphants, de lions, et des espèces plus rares comme le lycaon (chien sauvage). Les villes comme Iringa et Mbeya servent de portes d’entrée pour explorer ces territoires préservés, offrant un aperçu de la culture et de l’histoire locale. La meilleure période pour la visite s’étend généralement durant la saison sèche, de juin à octobre, lorsque la végétation est moins dense et les animaux se rassemblent autour des points d’eau, facilitant leur observation.

La découverte du sud de la Tanzanie passe inévitablement par ses parcs et réserves, qui comptent parmi les plus vastes et les plus riches du continent.

Le parc national de Nyerere, anciennement connu sous le nom de réserve de gibier de Selous, est aujourd’hui le plus grand parc national de Tanzanie. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc est traversé par la rivière Rufiji qui forme un réseau de lacs et de canaux, créant un écosystème unique. Il est particulièrement réputé pour sa très grande population d’éléphants, mais aussi pour ses buffles, hippopotames, crocodiles et une importante concentration de lycaons.

Plus à l’ouest, le parc national de Ruaha est le deuxième plus grand parc national de Tanzanie. Moins accessible, il offre une expérience de safari très exclusive. Ses paysages semi-arides, caractérisés par d’imposants baobabs, abritent une concentration remarquable de prédateurs, et notamment l’une des plus importantes populations de lions du continent. On y trouve également des espèces d’antilopes rares comme le grand et le petit koudou, ainsi que l’hippotrague noir.

Le parc national de Mikumi, plus accessible depuis Dar es Salaam, est souvent comparé aux plaines du Serengeti. Il est traversé par une route goudronnée qui permet d’observer facilement une grande variété d’animaux, tels que des girafes, des zèbres, des gnous et des éléphants.

Enfin, le parc national des montagnes d’Udzungwa fait partie de la chaîne de l’Arc oriental, surnommée les « Galapagos de l’Afrique » pour sa biodiversité et son taux d’endémisme élevés. Couvert de forêts tropicales, il abrite de nombreuses espèces de primates, dont certaines endémiques comme le colobe rouge d’Iringa et le mangabey à crête de Sanje.

La région sud de la Tanzanie propose une palette d’activités centrées sur la nature et la découverte.

• Safari en 4x4 : C’est l’activité phare des parcs de Nyerere, Ruaha et Mikumi. Elle permet d’approcher au plus près la faune sauvage dans des paysages grandioses. La conduite hors-piste est parfois autorisée dans certaines zones du parc de Nyerere, offrant une expérience plus immersive.
• Safari en bateau : Une spécificité du parc national de Nyerere. Naviguer sur la rivière Rufiji et ses lacs offre une perspective différente pour observer les hippopotames, les crocodiles et les nombreux oiseaux, ainsi que les animaux venant s’abreuver sur les berges.
• Randonnée et trekking : Le parc national des montagnes d’Udzungwa est une destination de choix pour les marcheurs. Accessible uniquement à pied, le parc dispose d’un réseau de sentiers menant à travers la forêt tropicale vers des cascades spectaculaires, comme celle de Sanje qui chute sur environ 170 mètres.
• Observation des oiseaux : Avec plus de 400 espèces recensées à Udzungwa et 571 à Ruaha, le sud est un paradis pour les ornithologues. On peut y observer des espèces endémiques et rares.
• Visites culturelles : Les environs d’Iringa offrent la possibilité de visiter des villages traditionnels pour découvrir le mode de vie et les coutumes des communautés locales, comme les Hehe. Le musée Iringa Boma, un ancien hôpital militaire de l’époque coloniale allemande, retrace l’histoire de la région.

À proximité des grands parcs, quelques sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Iringa : Située sur les hauts plateaux, cette ville est une base idéale pour explorer le parc de Ruaha. Son centre historique conserve des bâtiments de l’époque coloniale allemande et son marché est un lieu animé pour s’imprégner de l’ambiance locale.
• Site de l’âge de pierre d’Isimila : À une vingtaine de kilomètres d’Iringa se trouve ce site archéologique important. On y découvre des outils en pierre préhistoriques et d’impressionnantes formations rocheuses sculptées par l’érosion.
• Mbeya : Plus au sud-ouest, cette grande ville agricole est entourée de paysages montagneux et de plantations de thé et de café. C’est un point de départ pour des randonnées sur le mont Mbeya ou le mont Rungwe.