Visiter Saint-Maurice, Voyage Suisse

Située dans le canton du Valais, la petite ville de Saint-Maurice occupe un emplacement stratégique au cœur du Chablais. Blottie entre une falaise et le Rhône, elle marque l’entrée de la vallée du Rhône et constitue un passage historique et culturel important depuis l’époque romaine. Cette cité d’art et d’histoire est réputée pour son riche patrimoine, façonné au fil des siècles.

La ville s’est développée autour de son abbaye, un site spirituel majeur en Occident, et conserve les traces de son passé militaire à travers ses fortifications. Entre ses monuments historiques et son cadre naturel, Saint-Maurice propose une découverte où l’histoire et le paysage se rencontrent.

La visite de Saint-Maurice passe par plusieurs sites emblématiques qui témoignent de sa longue histoire.

L’Abbaye de Saint-Maurice d’Agaune est le joyau de la ville. Fondée en 515, elle est le plus ancien monastère d’Occident en activité continue. Le site comprend une basilique, un parcours de visite à travers des vestiges archéologiques et un trésor qui compte parmi les plus riches d’Europe, avec des pièces d’orfèvrerie remarquables.

Surplombant le Rhône, le Château de Saint-Maurice, dont la construction a débuté à la fin du XVe siècle, servait autrefois à contrôler le passage stratégique de la vallée. Aujourd’hui, il accueille des expositions temporaires dédiées principalement à la bande dessinée et aux arts graphiques, ainsi qu’une exposition permanente sur sa propre histoire.

La Grotte aux Fées, première grotte touristique ouverte au public en Suisse, offre un parcours souterrain fascinant. Une galerie d’un demi-kilomètre mène les visiteurs jusqu’à un petit lac alimenté par une cascade souterraine. Il est à noter que la grotte est fermée pour rénovation au moins durant toute l’année 2026.

Enfin, les fortifications historiques rappellent l’importance militaire du défilé de Saint-Maurice. Des ouvrages comme les forts de Cindey et du Scex, creusés dans la roche, sont ouverts à la visite et permettent de découvrir un pan de l’histoire militaire suisse.

Saint-Maurice et sa région proposent plusieurs activités pour compléter la découverte culturelle.

• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers permettent d’explorer les environs. Des balades familiales comme le Tour d’Agaune ou des parcours plus exigeants sur les hauteurs de la ville sont disponibles. Saint-Maurice est également une étape de la Via Francigena, un ancien chemin de pèlerinage reliant Canterbury à Rome.
• Le cyclisme : La plaine du Rhône se prête bien aux balades à vélo. La commune est traversée par la « Route du Rhône », un itinéraire cyclable national qui relie Andermatt à Genève, offrant des parcours plats et bien aménagés le long du fleuve.
• Les visites culturelles guidées : En plus des sites principaux, la ville peut être explorée via des balades digitales thématiques. Une application propose un parcours anecdotique et ludique pour découvrir des lieux plus discrets et en apprendre davantage sur l’histoire locale.
• Découverte des fortifications : Des visites guidées des forts de Cindey et du Scex sont organisées pour plonger dans l’univers de ces constructions militaires souterraines et comprendre le système défensif du réduit national.

La situation de Saint-Maurice permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt dans la région du Chablais et en Valais.

• Les Bains de Lavey : Situés à quelques kilomètres, ces bains thermaux possèdent l’eau la plus chaude de Suisse. Leurs bassins intérieurs et extérieurs, dans un cadre alpin, en font un lieu de détente apprécié.
• Martigny : À une vingtaine de minutes, la ville de Martigny est un pôle culturel important. Elle abrite notamment la Fondation Pierre Gianadda, qui présente des expositions d’art de renommée internationale, un parc de sculptures et des musées archéologique et de l’automobile.
• Les Mines de Sel de Bex : Un peu plus loin, dans le canton de Vaud, la visite des Mines de Sel de Bex propose un voyage au cœur de la montagne à la découverte de l’histoire de l’extraction du sel alpin, à travers un réseau de galeries et de salles souterraines.