Visiter Pink Lake, Voyage Australie

Situé à quelques kilomètres de la ville d’Esperance, en Australie-Occidentale, le Pink Lake, ou lac Spencer, fut pendant longtemps une attraction naturelle célèbre pour sa couleur rose éclatante. Cette teinte spectaculaire, qui attirait des visiteurs du monde entier, a aujourd’hui disparu, laissant place à un paysage différent mais qui conserve son intérêt.

La coloration du lac était due à la présence d’une algue verte, la Dunaliella salina, qui, dans des conditions de forte salinité, de température élevée et de luminosité adéquate, produit un pigment rouge appelé bêta-carotène. La cause principale de cette décoloration est la récolte commerciale excessive de sel, pratiquée jusqu’en 2007, qui a drastiquement réduit la salinité de l’eau. Le conseil du comté d’Esperance étudie des solutions pour potentiellement restaurer la salinité et l’écosystème du lac.

Malgré son nom, le lac n’arbore plus sa couleur rose. Les visiteurs découvrent aujourd’hui une vaste étendue d’eau aux teintes plus classiques, voire un lit de sel blanc étincelant durant les périodes les plus sèches. Le paysage reste néanmoins photogénique, avec des vues apaisantes, particulièrement au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière se reflète sur la surface. Un belvédère d’observation, situé sur la Pink Lake Road, offre un point de vue sur le lac et son histoire grâce à des panneaux d’information. Le site est également un habitat pour l’avifaune locale, permettant l’observation de diverses espèces d’oiseaux.

Le lac et ses environs immédiats se prêtent à plusieurs activités de plein air, à commencer par la découverte de la Great Ocean Drive.

• Randonnée et vélo : un sentier pédestre et cyclable, le Great Ocean Trail, longe une partie de la Great Ocean Drive. Il relie l’esplanade d’Esperance au belvédère du Pink Lake, en passant par des plages comme Twilight Beach, sur une distance totale d’environ 15 kilomètres.
• Circuit panoramique : le Pink Lake est une étape de la Great Ocean Drive, une boucle touristique de 40 kilomètres qui serpente le long du littoral spectaculaire d’Esperance. Ce circuit est réputé pour ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise.
• Survol panoramique : pour une perspective différente, plusieurs compagnies proposent des survols en avion ou en hélicoptère. Ces tours incluent souvent le lac et le littoral, ainsi que le célèbre Lake Hillier, un autre lac qui, lui, conserve sa couleur rose intense toute l’année.

La région d’Esperance regorge de sites naturels et de curiosités à explorer.

• Great Ocean Drive : cette route panoramique de 40 kilomètres est une attraction à part entière. Elle offre des points de vue sur des plages comme Blue Haven Beach, Salmon Beach ou encore Twilight Beach.
• Cape Le Grand National Park : situé à environ 50 kilomètres à l’est d’Esperance, ce parc national est l’un des plus spectaculaires de l’État. Il est célèbre pour ses paysages de pics de granit, ses plages de sable blanc immaculé comme Lucky Bay, où l’on peut voir des kangourous, et ses nombreuses possibilités de randonnée.
• Esperance Stonehenge : à une quinzaine de minutes de route de la ville, cette réplique grandeur nature du célèbre monument britannique est constituée de 137 blocs de granit rose extraits localement. Le site est aligné avec les solstices d’été et d’hiver.