Visiter Saint-Imier, Voyage Suisse

Située dans le Jura bernois, au cœur du Parc régional Chasseral, Saint-Imier est une localité marquée par son riche passé horloger et son orientation vers les énergies renouvelables. La ville, qui a vu naître le mouvement anarchiste suisse, conserve les traces architecturales de son développement industriel, avec des bâtiments aux larges fenêtres conçus pour capter la lumière nécessaire au travail de précision des artisans.

Encerclée par des paysages montagneux, Saint-Imier constitue un point de départ pour de nombreuses activités en plein air, tout en offrant des visites culturelles et techniques. La ville allie ainsi patrimoine industriel, nature préservée et innovations technologiques.

L’héritage horloger de Saint-Imier est un aspect central de son identité. Le Musée Longines retrace l’histoire de la marque au sablier ailé, fondée en 1832, à travers des collections de montres, d’instruments de navigation et d’appareils de chronométrage. Les bâtiments historiques de la manufacture, toujours en activité, se trouvent le long de la rivière La Suze et témoignent de l’essor industriel de la région.

Pour une découverte insolite de la ville, le Circuit Secret propose un parcours artistique qui ouvre les portes de quatre lieux habituellement fermés au public, grâce à une clé numérique. Ce projet de l’artiste local Swann Thommen met en lumière l’histoire de ces espaces à travers des ambiances lumineuses et des animations.

La situation géographique de Saint-Imier en fait un lieu privilégié pour les activités de plein air et les découvertes scientifiques.

• Randonnée : La région dispose d’un vaste réseau de sentiers pédestres balisés. Parmi les itinéraires populaires, les randonnées vers le Chasseral, la Combe Grède ou le Mont-Soleil offrent des vues sur les paysages du Jura. La montée vers le Chasseral par la Combe Grède est particulièrement notable pour ses passages équipés d’échelles et l’atmosphère unique de ses gorges.
• Funiculaire et Mont-Soleil : Un funiculaire, rénové pour son centenaire en 2003, permet d’accéder facilement au Mont-Soleil, qui culmine à 1291 mètres. Cette montagne est un lieu idéal pour les loisirs, été comme hiver, avec des sentiers de randonnée et des pistes de ski de fond.
• Énergies renouvelables : Le Mont-Soleil abrite la plus grande centrale solaire de recherche et de démonstration de Suisse, mise en service en 1992, ainsi qu’un parc éolien. Des visites guidées sont organisées pour découvrir le fonctionnement de ces installations et les technologies liées aux énergies renouvelables.
• Astronomie : L’Observatoire astronomique de Mont-Soleil, équipé de technologies modernes, propose des visites guidées diurnes et nocturnes. Il est possible d’y observer le soleil ou les étoiles et d’assister à des séances de planétarium.
• Vélo et VTT : Les paysages environnants se prêtent également à la pratique du vélo et du VTT, avec des itinéraires adaptés à différents niveaux.

• Le Parc régional Chasseral : Saint-Imier est située au cœur de ce parc naturel qui s’étend entre La Chaux-de-Fonds, Neuchâtel et Bienne. Le sommet du Chasseral, à 1607 mètres d’altitude, offre un panorama sur le Plateau suisse, les Alpes, les Vosges et la Forêt-Noire. Le parc abrite des paysages de pâturages boisés, des métairies proposant des spécialités locales et une faune variée.
• La Chaux-de-Fonds : Située à proximité, cette ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son urbanisme horloger. Son plan en damier, conçu après un incendie en 1794, visait à optimiser la lumière pour les ateliers d’horlogerie. La ville est aussi le lieu de naissance de l’architecte Le Corbusier et abrite le Musée international d’horlogerie.
• Bienne (Biel) : Capitale mondiale de l’horlogerie et plus grande ville bilingue de Suisse, Bienne possède une vieille ville au charme authentique. Elle est située au bord du lac du même nom et constitue un point de départ pour des croisières ou des balades le long des rives.