Visiter Mahébourg et le Sud, Voyage Île Maurice, Rodrigues

Ancienne capitale de l’île Maurice, Mahébourg et la région Sud dévoilent un visage authentique et préservé de l’île. Loin de l’effervescence des zones touristiques du Nord, cette partie de l’île offre un voyage à travers l’histoire et des paysages naturels d’une grande beauté. Le village de Mahébourg, nommé en l’honneur du gouverneur français Mahé de La Bourdonnais et fondé au début du XIXe siècle, a conservé son charme d’antan avec ses rues pittoresques et ses maisons créoles. La région est marquée par un passé colonial riche, ayant été le théâtre de la célèbre bataille navale de Grand Port en 1810, unique victoire navale de Napoléon sur les Britanniques.

Le Sud se caractérise par ses paysages contrastés – lagons turquoise, falaises volcaniques, plages sauvages et forêts luxuriantes – et une vie qui s’écoule plus lentement, au rythme des traditions locales.

La région de Mahébourg et le Sud regorge de sites historiques et naturels qui témoignent de la richesse de son patrimoine.

Au cœur de Mahébourg, le Musée National d’Histoire, installé dans une magnifique demeure coloniale du XVIIIe siècle, retrace l’histoire de l’île. Ses collections comprennent des cartes anciennes, des objets issus d’épaves et des pièces rappelant la bataille de Grand Port. L’entrée est gratuite. Non loin, le front de mer pavé offre une agréable promenade avec vue sur le lagon et l’îlot Mouchoir Rouge.

Le Parc Marin de Blue Bay, classé site Ramsar, est un incontournable pour la beauté de ses fonds marins. Il protège un écosystème célèbre pour son jardin de corail, dont certains spécimens sont centenaires, et sa riche biodiversité marine.

Juste en face de la côte, l’île aux Aigrettes est une réserve naturelle de 26 hectares gérée par la Mauritian Wildlife Foundation. Cet îlot corallien abrite les derniers vestiges de la forêt côtière sèche de Maurice et des espèces endémiques rares comme le pigeon rose ou le scinque de Telfair. Des visites guidées sont organisées pour découvrir ce sanctuaire.

Enfin, le marché de Mahébourg est une véritable institution, particulièrement animé le lundi. C’est une immersion colorée au cœur de la vie locale, où l’on trouve fruits tropicaux, épices, artisanat et spécialités culinaires.

La région offre une palette d’activités variées, entre découvertes culturelles, sports nautiques et exploration de la nature.

• Plongée et snorkeling : Le Parc Marin de Blue Bay est le lieu idéal pour l’exploration des fonds marins. Ses eaux calmes se prêtent parfaitement au snorkeling pour observer coraux et poissons tropicaux. Des excursions en bateau à fond de verre sont également une option.

• Randonnée : Le Sud sauvage est un terrain de jeu pour les amateurs de marche. Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir des paysages de cascades, de forêts et de falaises volcaniques, notamment dans les environs de Souillac, avec des vues panoramiques sur l’océan Indien.

• Flânerie au marché : La visite du marché de Mahébourg est une activité à part entière. C’est l’occasion de goûter à la cuisine de rue locale, comme les dholl puri ou les gâteaux piments, et de s’imprégner de l’ambiance authentique du village.

• Visite culturelle : La biscuiterie Rault, fondée en 1870, permet de découvrir la fabrication traditionnelle des célèbres biscuits au manioc, une recette familiale jalousement gardée.

• Excursions en mer : De nombreuses sorties en bateau sont proposées au départ de Mahébourg ou de Blue Bay pour explorer le lagon et les îlots environnants.

• Parc National des Gorges de la Rivière Noire : Situé au sud-ouest, ce parc national, le plus grand de Maurice, offre de nombreux sentiers de randonnée à travers une forêt indigène préservée, abritant des espèces d’oiseaux endémiques, des cascades et des points de vue spectaculaires.

• Chamarel : Ce village des hauteurs est connu pour ses curiosités géologiques, notamment la Terre des Sept Couleurs, et sa rhumerie. C’est aussi un point de départ pour des randonnées.

• Le Morne Brabant : Cette montagne emblématique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un symbole de l’histoire mauricienne. Son ascension, bien que difficile, offre une vue panoramique sur le lagon.