Visiter Keel, Voyage Irlande

Situé sur la côte ouest de l’île d’Achill, dans le comté de Mayo, le village de Keel est une destination prisée sur la Wild Atlantic Way. Accessible par un pont depuis le continent, Keel sert de point de départ pour explorer les paysages de la plus grande île d’Irlande. Le village s’étire le long d’une baie spectaculaire, offrant un panorama sur l’océan Atlantique et les montagnes environnantes. C’est un lieu qui combine la beauté naturelle brute avec un éventail d’activités de plein air, attirant les visiteurs en quête d’aventure et de tranquillité.

Le principal attrait de Keel est sa magnifique plage, Trawmore Strand, souvent simplement appelée Keel Beach. Cette étendue de sable et de galets s’étend sur environ 3,5 à 4 kilomètres, reliant le village de Keel à celui de Dookinelly, avec les imposantes falaises de Minaun en toile de fond à l’est. La plage, labellisée Pavillon Bleu, est un lieu idéal pour la promenade et l’observation des paysages. Juste derrière la plage se trouve le lac de Keel (Keel Lough), un lac d’eau douce peu profond qui contraste avec l’immensité de l’océan voisin.

Non loin de Keel, sur les pentes du mont Slievemore, se trouve le « Deserted Village » (village abandonné). Ce site poignant est constitué des ruines d’environ 80 à 100 cottages en pierre. Les vestiges témoignent d’une occupation qui remonte au moins à la période anglo-normande, et des tombes mégalithiques à proximité suggèrent une présence humaine il y a environ 5000 ans. Le village a été habité de façon saisonnière jusque dans les années 1940 par des familles pratiquant la transhumance, ou « booleying ».

Keel est une destination reconnue pour les sports nautiques grâce à son exposition aux vagues de l’Atlantique.

• Sports nautiques : La plage de Keel est un spot réputé pour le surf, le bodyboard, le kitesurf et la planche à voile. Plusieurs écoles locales proposent des leçons et la location de matériel. Le lac de Keel, plus calme et peu profond, est un endroit sûr pour les débutants en kayak, canoë ou planche à voile.
• Randonnée : L’île d’Achill offre de nombreuses possibilités de randonnées pour tous les niveaux. Autour de Keel, des sentiers balisés permettent d’explorer les environs, comme la boucle “Valley Loop” qui offre des vues sur le mont Slievemore. Il est également possible de longer la côte à pied, par exemple en suivant le sentier qui mène de Dooagh à Keel.
• Vélo : Le vélo est une excellente manière de découvrir l’île. Keel est le point de départ de plusieurs boucles cyclables de l’Achill Cycle Hub. L’île se trouve également à l’extrémité de la Great Western Greenway, une voie verte de 42 km aménagée sur une ancienne voie ferrée. Des vélos, y compris des modèles électriques, peuvent être loués sur place.

• Keem Bay : À environ 8 km à l’ouest de Keel, cette baie en fer à cheval abrite l’une des plages les plus photographiées d’Irlande, récompensée par un Pavillon Bleu. Accessible par une route sinueuse à flanc de falaise, Keem Bay est un site abrité, entouré par le mont Croaghaun et l’éperon de Moyteoge Head. La plage a servi de lieu de tournage pour le film “Les Banshees d’Inisherin”.
• Les falaises de Minaun : Situées à l’extrémité est de la plage de Keel, ces falaises s’élèvent à 466 mètres. Une route permet d’accéder à leur sommet, d’où la vue sur la baie de Keel, l’île de Clare et les environs est spectaculaire par temps clair.
• Le village de Dooagh : Voisin de Keel, ce village est le point de départ d’une boucle de randonnée facile de 4,4 km qui traverse des paysages de tourbières et longe des rivières, avec des vues sur les montagnes et l’océan. Dooagh est également connu pour sa plage qui, selon les marées et les tempêtes, apparaît et disparaît périodiquement.