Visiter Ston, Voyage Croatie

À l’entrée de la péninsule de Pelješac, la petite ville de Ston se dévoile comme un trésor historique et gastronomique de la Dalmatie du Sud. Porte d’entrée de cette langue de terre montagneuse et verdoyante, Ston fut un point stratégique et économique majeur pour l’ancienne République de Raguse (Dubrovnik). Fondée au XIVe siècle, la ville est aujourd’hui réputée pour son patrimoine architectural unique, sa production de sel millénaire et ses saveurs maritimes.

Entourée d’un système de fortification monumental, la cité a conservé son plan quadrillé médiéval et une atmosphère où le temps semble s’être arrêté. Reliant Ston à sa voisine Mali Ston (Petit Ston), les murailles offrent des perspectives sur les toits de tuiles rouges, les salines scintillantes et la baie aux eaux claires. Au-delà de ses pierres chargées d’histoire, la région de Ston est une destination de choix pour les amateurs de nature et de gastronomie, qui viennent y découvrir des paysages préservés et des produits locaux renommés.

La visite de Ston est indissociable de ses deux monuments emblématiques qui ont façonné son histoire et son paysage.

Les murailles de Ston constituent l’un des plus longs systèmes de fortification conservés en Europe. Construites à partir de 1333 pour protéger la précieuse production de sel et défendre la République de Raguse, elles s’étendaient à l’origine sur 7 kilomètres. Aujourd’hui, une grande partie, soit environ 5,5 kilomètres, est accessible aux visiteurs. Le parcours, ponctué d’une vingtaine de tours et de forts, relie Ston à Mali Ston et grimpe sur les collines environnantes. Cette promenade offre des vues imprenables sur les salines, la ville et la baie de Mali Ston.

Les salines de Ston sont les plus anciennes salines encore actives de la Méditerranée. Exploitées depuis l’époque romaine, elles ont été un pilier économique pour la République de Raguse, qui en a organisé la production dès le XIVe siècle. Le processus de récolte du sel, basé sur l’évaporation naturelle de l’eau de mer par l’action du soleil et du vent, est resté pratiquement inchangé. Les bassins, dont la plupart portent des noms de saints, continuent de produire un sel de manière traditionnelle. La visite des salines permet de comprendre cette histoire et cette technique ancestrale.

La région de Ston et de la péninsule de Pelješac offre un cadre idéal pour diverses activités de plein air.

• Randonnée : L’activité phare reste la marche sur les murailles entre Ston et Mali Ston, une randonnée d’environ 40 minutes qui demande une bonne condition physique en raison des nombreuses marches. D’autres sentiers balisés parcourent la péninsule, comme l’ancienne route de Napoléon, longue de 7 km, qui offre de beaux paysages sur la mer Adriatique.

• Cyclisme : La péninsule de Pelješac se prête bien à la découverte à vélo, avec des itinéraires pour tous les niveaux. Des parcours permettent de traverser des vignobles, de longer la côte en passant par des villages pittoresques comme Hodilje et de profiter des vues sur les fermes ostréicoles.

• Dégustation de produits locaux : La baie de Mali Ston est mondialement reconnue pour son ostréiculture, une tradition qui remonte à l’époque romaine. Plusieurs producteurs proposent des dégustations d’huîtres et de moules directement depuis leurs fermes marines. La péninsule est également une région viticole réputée, où l’on peut visiter des caves et goûter des vins locaux.

• Baignade : Plusieurs plages et criques se trouvent à proximité de Ston. La baie de Prapratno, à quelques kilomètres à l’ouest, abrite une plage de sable appréciée pour ses eaux peu profondes, idéale pour les familles. D’autres plages de galets, comme celles de Mali Ston ou de la baie de Vučine, offrent des cadres plus sauvages pour se baigner.

La position de Ston sur la péninsule de Pelješac en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt de la Dalmatie du Sud.

• L’île de Korčula : Accessible par un court trajet en ferry depuis Orebić, sur la péninsule de Pelješac, l’île de Korčula est célèbre pour sa ville médiévale fortifiée, souvent décrite comme une « petite Dubrovnik ». On peut y visiter la maison natale présumée de Marco Polo et se promener dans ses ruelles charmantes.

• La péninsule de Pelješac : Au-delà de Ston, la péninsule elle-même mérite d’être explorée pour ses paysages variés, entre vignobles réputés (Dingač, Postup), villages de pêcheurs et montagnes escarpées comme le mont Sveti Ilija.

• Le parc national de l’île de Mljet : Une autre île magnifique accessible depuis la péninsule de Pelješac. Le parc national est réputé pour ses deux lacs salés, ses forêts de pins denses et son monastère bénédictin situé sur un îlot. C’est un lieu propice aux balades à pied ou à vélo et à la baignade.