Visiter Tours cham de Po Nagar, Voyage Vietnam

Surplombant l’embouchure de la rivière Cái à Nha Trang, les tours cham de Po Nagar sont un témoin remarquable de l’ancien royaume de Champa. Cet ensemble de temples hindouistes, érigé sur plusieurs siècles, offre un aperçu fascinant d’une civilisation disparue et constitue une visite culturelle importante de la région. Le site se distingue par son architecture en brique rouge, son riche passé historique et la vue qu’il offre sur la ville et le port de pêche.

Édifié entre le VIIe et le XIIIe siècle, le complexe de Po Nagar était le cœur religieux de la principauté de Kauthara, l’une des entités politiques du royaume de Champa. Le site est implanté sur une colline granitique d’une dizaine de mètres de hauteur, nommée Cù Lao. Il était à l’origine dédié au culte hindouiste, et plus particulièrement à la déesse Bhagavati, épouse de Shiva, qui fut plus tard identifiée à la figure locale Yan Po Nagar, la « Mère du pays ». Cette déesse, fondatrice légendaire du royaume, aurait enseigné au peuple Cham l’agriculture et le tissage.

L’architecture du site est caractéristique de l’art Cham. Les tours, construites en briques rouges, témoignent d’une technique d’assemblage sophistiquée dont le mystère demeure, les joints étant presque invisibles. Sur un ensemble qui comptait originellement jusqu’à dix structures, seules quatre tours subsistent aujourd’hui dans un état de conservation notable. La plus imposante, la tour principale (Thap Chinh), s’élève à environ 25 mètres de hauteur. Le complexe se déploie sur trois niveaux, dont une salle de méditation à colonnes et le niveau supérieur où se dressent les tours. Le site est toujours un lieu de culte actif pour les descendants du peuple Cham ainsi que pour des bouddhistes vietnamiens.

• Comment y aller : Le site se trouve à environ 2 ou 3 kilomètres au nord du centre de Nha Trang. On peut s’y rendre à pied en 30 à 40 minutes, en bus (ligne n°4), en taxi ou en deux-roues de location. Le complexe est situé sur la colline Cù Lao, après avoir traversé la rivière Cái par le pont Xom Bong ou le pont Tran Phu.
• Durée de visite : La visite du site prend environ 30 minutes à une heure. Il est conseillé de venir à l’ouverture ou en fin d’après-midi pour éviter l’affluence des groupes.
• Tarifs détaillés : Le prix du billet d’entrée est d’environ 30 000 dongs vietnamiens. Un parking pour les deux-roues est disponible pour un coût additionnel. Pour obtenir les tarifs les plus à jour, il est recommandé de consulter les informations sur place.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert tous les jours. Les horaires peuvent varier, mais s’étendent souvent de 6 h à 18 h. Il convient de vérifier les horaires sur un site officiel avant la visite.
• Bons plans : Chaque année, vers la fin du troisième mois lunaire (approximativement en avril ou mai), se tient le festival de Tháp Bà, dédié à la déesse. C’est une occasion unique de découvrir des danses, des chants et des rituels traditionnels Chams.

Le complexe archéologique se divise en plusieurs zones à explorer.

• La salle mandapa : Avant d’accéder aux tours, on traverse une salle hypostyle dont il ne reste aujourd’hui que des colonnes en pierre. C’était autrefois une salle de méditation ou de préparation pour les fidèles avant les cérémonies.
• La tour principale (Thap Chinh) : Datant de 817, c’est la structure la plus haute et la plus remarquable du site, avec ses 25 mètres de haut. Elle est dédiée à la déesse Po Nagar. À l’intérieur, on trouve une statue en pierre de 1,2 mètre de la déesse assise, représentée avec dix bras tenant des objets symboliques. Le fronton au-dessus de l’entrée représente le dieu Shiva dansant.
• Les autres tours : Trois autres tours, de plus petite taille, sont encore visibles. Elles sont dédiées à des divinités hindoues : Shiva, son fils Ganesh, et la déesse de la fertilité Cri Cambhu.
• Le petit musée : Un petit espace muséal sur le site retrace l’histoire du complexe et de la civilisation Cham, complétant la visite des tours.