Visiter Walzenhausen, Voyage Suisse

Perchée sur une terrasse ensoleillée du pays d’Appenzell, la commune de Walzenhausen offre un cadre paisible et une vue remarquable sur le lac de Constance et la vallée du Rhin. Appartenant au canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures, ce village est la destination la plus orientale du canton. Son histoire, d’abord liée à l’industrie textile, s’est tournée vers le tourisme, notamment grâce à sa situation privilégiée et à ses bonnes liaisons de transport.

Située à une altitude d’environ 670 mètres, Walzenhausen se déploie dans un paysage de collines verdoyantes, typique de la région. La commune se compose de plusieurs hameaux et bénéficie d’un panorama s’étendant sur la rive opposée du lac, jusqu’en Allemagne et en Autriche. C’est un lieu qui allie la quiétude de la campagne appenzelloise à la proximité de centres urbains et de sites naturels majeurs.

Le principal attrait de Walzenhausen réside dans sa vue panoramique. Un point de vue aménagé permet d’admirer pleinement le paysage sur la vallée du Rhin, le lac de Constance et les pays voisins. Le village lui-même invite à la découverte, avec son architecture traditionnelle. Au cœur de la localité se trouve l’église réformée, un édifice emblématique construit en 1638, année qui marque également la constitution de Walzenhausen en tant que commune politique indépendante. Une curiosité territoriale est la présence du monastère de Grimmenstein, une enclave catholique du canton d’Appenzell Rhodes-Intérieures au sein même de la municipalité.

La région de Walzenhausen se prête particulièrement bien aux activités de plein air et aux découvertes culturelles.

• Le train à crémaillère Rheineck–Walzenhausen : Plus qu’un simple moyen de transport, ce train historique est une attraction à part entière. Exploité par les chemins de fer appenzellois, il relie Rheineck, dans la vallée, à Walzenhausen en franchissant une pente impressionnante, offrant durant le trajet des vues sur la vallée du Rhin.
• La randonnée : Plusieurs sentiers thématiques traversent la région. Le plus célèbre est le « Witzweg », ou sentier des blagues, qui relie Heiden à Walzenhausen en proposant des stations où écouter des blagues typiques de l’Appenzell (en allemand). Un autre itinéraire, le « Chemin de la Paix », présente sur 11 kilomètres le parcours de personnalités engagées pour des causes humanitaires. De nombreux autres circuits de randonnée permettent d’explorer les forêts et les prairies environnantes.
• Le Monde de JUST : La célèbre marque de cosmétiques naturels JUST, fondée dans la région, a ouvert un centre de visite à Walzenhausen. Il propose un parcours interactif sur l’histoire de l’entreprise et le monde des plantes, ainsi qu’un aperçu de la production.
• Le musée pop-up Carl Lutz : La commune rend hommage à l’un de ses citoyens, le diplomate Carl Lutz, qui a sauvé des dizaines de milliers de Juifs à Budapest durant la Seconde Guerre mondiale. Un musée temporaire, situé dans les locaux de l’entreprise JUST, retrace son histoire et ses actes de bravoure.
• Le vélo : Les collines de l’avant-pays appenzellois offrent de nombreux itinéraires pour les cyclistes et les VTTistes, avec des parcours de difficulté variable, comme la boucle reliant Walzenhausen à Heiden et Saint-Gall.

La situation géographique de Walzenhausen en fait un excellent point de départ pour explorer la région du lac de Constance.

• Saint-Gall : À une courte distance, la ville de Saint-Gall mérite une visite approfondie. Son principal joyau est le domaine abbatial, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui comprend une magnifique cathédrale baroque et la célèbre bibliothèque abbatiale, l’une des plus anciennes et des plus belles du monde.
• Meersburg (Allemagne) : Accessible par un service de ferry depuis la rive suisse, cette petite ville médiévale allemande est l’une des plus visitées du lac de Constance. Elle est dominée par un château ancien et son centre historique piétonnier est rempli de ruelles pittoresques et de maisons à colombages.
• Le lac de Constance : Une excursion en bateau sur le lac est une activité incontournable. Des croisières régulières relient les principales villes riveraines en Suisse, en Allemagne et en Autriche, offrant une perspective différente sur les paysages alpins et les villages côtiers.