Visiter Olten, Voyage Suisse

Située au pied sud du Jura et traversée par la rivière Aar, la ville d’Olten est un point central du Plateau suisse. Son emplacement privilégié en fait un carrefour ferroviaire majeur du pays, à mi-chemin entre Zurich, Bâle et Berne. Au-delà de son rôle de nœud de communication, Olten dévoile une vieille ville historique et un cadre naturel propice aux activités de plein air. Son riche passé industriel se mêle à une scène culturelle active, offrant aux visiteurs une étape surprenante.

La découverte d’Olten commence souvent par sa vieille ville, en partie piétonne, où se succèdent des bâtiments aux façades intéressantes. L’un des emblèmes de la ville est sans conteste le vieux pont de bois couvert (Alte Holzbrücke) qui enjambe l’Aar et remonte à 1803. Cet ouvrage est d’ailleurs classé bien culturel d’importance nationale. En se promenant dans les ruelles, on peut admirer la tour de la ville (Stadtturm) ainsi que l’église Saint-Martin (Stadtkirche St. Martin).

Olten se distingue également par son offre muséale. La Maison des Musées (Haus der Museen) est un lieu central qui regroupe trois institutions sous un même toit : le Musée d’Histoire, le Musée d’Archéologie du canton et le Musée de la Nature. Le Musée d’Histoire présente l’évolution de la ville, tandis que le Musée d’Archéologie expose des vestiges couvrant 80 000 ans de présence humaine dans la région. Le Musée de la Nature, quant à lui, met en lumière la faune et la flore locales, des fossiles aux espèces actuelles. Pour les amateurs d’art, le Kunstmuseum Olten propose des collections d’art suisse, allant du XIXe siècle à nos jours. Attention : le musée est fermé pour travaux jusqu’au 27 mars 2026.

La ville et ses environs immédiats offrent de nombreuses possibilités pour les amateurs de loisirs actifs et culturels.

• Randonnée : nichée entre les reliefs du Jura, Olten est un point de départ pour des excursions dans la nature. Les randonneurs peuvent explorer les sentiers des montagnes locales comme le Born ou l’Engelberg, ou s’aventurer dans des gorges comme la Tüfelsschlucht (gorges du diable) pour une marche rafraîchissante.
• Vélo : les hauteurs du Jura se prêtent bien aux balades à vélo, avec des itinéraires pour différents niveaux. La situation de la ville le long de l’Aar permet également de suivre des pistes cyclables plus tranquilles le long de la rivière.
• Sentier suisse des écrivains : une activité unique à Olten est le « Schweizer Schriftstellerweg ». Ce parcours audioguidé gratuit propose plus de 70 stations d’écoute à travers la ville, permettant de découvrir les textes de plus d’une vingtaine d’écrivaines et écrivains suisses, dont plusieurs sont liés à la ville.
• Baignade : en été, il est possible de se rafraîchir en plongeant dans l’Aar, une activité appréciée des habitants.
• Jeu de piste : pour une découverte ludique de la ville, des jeux de piste comme Explorial permettent d’explorer la vieille ville en résolvant des énigmes.

Grâce à sa position centrale, Olten est une base idéale pour explorer d’autres sites d’intérêt de la région.

• La forteresse d’Aarburg : à quelques kilomètres seulement, l’imposante forteresse d’Aarburg (Festung Aarburg) domine la ville du même nom et la rivière Aar. Fondée vers 1200, cette fortification historique est un bien culturel d’importance nationale. L’accès à l’intérieur est limité : des visites guidées publiques ont lieu chaque samedi du printemps à l’automne, et des visites de groupe peuvent être organisées sur demande. Il est conseillé de vérifier les disponibilités.
• Soleure : capitale du canton, Soleure est considérée comme l’une des plus belles villes baroques de Suisse. Accessible rapidement en train, elle invite à la flânerie dans ses ruelles historiques, le long de l’Aar et autour de son impressionnante cathédrale.
• Le parc naturel Thal : situé dans le massif du Jura soleurois, ce parc naturel régional est un espace de découverte pour les amoureux de la nature. Il offre une multitude de sentiers de randonnée, comme le chemin des crêtes du Jura, et des paysages variés entre prairies, forêts et ruines de châteaux.