Visiter Orselina, Voyage Suisse

Surplombant la ville de Locarno et le lac Majeur, Orselina est une commune tessinoise appréciée pour son ensoleillement et sa quiétude. Véritable balcon sur le paysage alpin et lacustre, ce village est réputé pour sa position privilégiée qui lui confère un climat particulièrement doux et ensoleillé, réputé dans toute la Suisse. Il constitue un point de départ idéal pour de nombreuses excursions, tout en abritant l’un des sites historiques et spirituels les plus importants du canton.

L’accès à Orselina depuis le centre de Locarno est facilité par un funiculaire historique, mis en service en 1906. Ce trajet offre déjà une première immersion dans le paysage, menant les visiteurs vers les hauteurs en quelques minutes. Le village lui-même, avec ses quelques commerces, invite à la tranquillité, loin de l’agitation de la ville voisine.

L’attraction principale d’Orselina est sans conteste le Sacro Monte et le sanctuaire de la Madonna del Sasso. Ce lieu de pèlerinage majeur en Suisse italienne est perché sur un éperon rocheux, offrant des vues spectaculaires sur la région. Selon la tradition, sa construction fut initiée par le frère franciscain Bartolomeo d’Ivrea à la suite d’une apparition de la Vierge Marie en 1480.

Le complexe architectural comprend le sanctuaire, un couvent, une Via Crucis qui serpente à flanc de montagne, ainsi que l’église de l’Annonciation située en contrebas. L’intérieur du sanctuaire abrite une collection d’œuvres d’art, dont des peintures de Bramantino et d’Antonio Ciseri, ainsi que de nombreux ex-voto témoignant de la ferveur populaire. On peut y accéder à pied depuis Locarno en suivant le chemin de croix ou plus confortablement grâce au funiculaire qui s’arrête à proximité.

Orselina est le point de départ de plusieurs activités de plein air, profitant de sa situation entre lac et montagne.

• Excursion à Cardada Cimetta : Depuis Orselina, un téléphérique mène à Cardada (1 340 m), puis un télésiège continue jusqu’à Cimetta (1 670 m). Au sommet, une passerelle panoramique et une plateforme d’observation géologique permettent d’admirer un panorama unique, englobant à la fois le point le plus bas de Suisse (le lac Majeur) et le point le plus haut (la pointe Dufour).
• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers de randonnée de difficultés variées sont accessibles depuis Orselina, Cardada et Cimetta. Il est possible de marcher à travers forêts et prairies, de rejoindre d’autres villages ou de redescendre vers Locarno en profitant de la vue sur le lac. Des itinéraires thématiques sont également proposés.
• Vélo tout terrain (VTT) : Les amateurs de VTT peuvent emprunter le téléphérique depuis Orselina pour atteindre Cardada. De là, plusieurs pistes permettent de redescendre vers la vallée, comme le sentier officiel 397 qui passe par Val Resa avant de revenir vers Orselina. Le transport des vélos est autorisé dans les installations.
• Activités insolites à Cardada : La station de Cardada propose quelques activités originales, comme une balançoire panoramique du projet “Swing the World”, une petite promenade réflexologique à faire pieds nus près de la station du téléphérique et une aire de jeux pour les enfants.

La situation centrale d’Orselina permet de rayonner facilement pour découvrir d’autres sites d’intérêt de la région.

• Locarno : Située juste en contrebas, la ville de Locarno est incontournable. On y découvre la Piazza Grande, l’une des plus vastes places de Suisse, célèbre pour son festival du film, ainsi que la vieille ville et le château Visconteo. Une promenade le long du lac Majeur est également une activité très appréciée.
• Îles de Brissago : Accessibles en bateau depuis Locarno, les îles de Brissago sont une excursion populaire. L’île Grande (ou Saint-Pancrace) abrite le jardin botanique du Tessin, qui présente plus de 2 000 espèces de plantes de climats méditerranéen et subtropical. Ce parc est reconnu comme l’un des plus beaux jardins de Suisse.
• Centovalli : Depuis Locarno, un train panoramique, le Centovalli Express, propose un voyage pittoresque à travers les “cent vallées” jusqu’à Domodossola en Italie. Le trajet de 52 kilomètres traverse des paysages variés, franchit 83 ponts et viaducs, et offre des vues sur des gorges, des cascades et des forêts de châtaigniers.