Visiter Manly Beach, Voyage Australie

Située sur les plages du nord de Sydney, Manly Beach est l’une des destinations côtières les plus réputées d’Australie. Accessible après une traversée en ferry mémorable depuis Circular Quay, elle offre un panorama sur la baie de Sydney. La plage doit son nom au capitaine Arthur Phillip qui, en 1788, fut impressionné par le comportement confiant et « viril » (manly en anglais) des autochtones du clan Gayamagal qu’il y rencontra.

Manly se distingue par sa double façade : d’un côté, une plage océanique de près de deux kilomètres bordée de pins de Norfolk, et de l’autre, des criques abritées côté port. Cette configuration unique en fait un lieu prisé qui attire chaque année des millions de visiteurs en quête de détente et d’activités nautiques.

Le cœur de Manly est « The Corso », une esplanade piétonne qui relie l’embarcadère du ferry à la plage océanique. C’est un lieu de passage animé avec ses boutiques de surf, ses cafés et ses pubs. Le week-end, les marchés d’art et d’artisanat s’installent sur Sydney Road, à proximité.

À l’extrémité sud de la plage principale se trouve la Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve. Cette réserve marine, établie en 2002, s’étend sur environ 20 hectares et abrite une riche biodiversité. On y accède par une promenade qui mène à la paisible Shelly Beach, une plage idéale pour les familles avec ses eaux calmes et ses aires de barbecue. La réserve protège plus de 150 espèces de poissons, dont l’emblématique labre géant bleu, ainsi que des seiches géantes et des tortues vertes.

Manly Beach est un terrain de jeu pour les amateurs de sports et de nature, offrant une large palette d’activités.

• Sports nautiques : Berceau du premier championnat du monde de surf en 1964, Manly est une destination de choix pour les surfeurs de tous niveaux. Les eaux plus calmes de Shelly Beach et de la réserve aquatique de Cabbage Tree Bay sont parfaites pour la baignade, la plongée avec tuba et le kayak. La richesse des fonds marins en fait un site de plongée populaire.
• Randonnée : Le sentier de randonnée de Manly à Spit Bridge est l’un des plus connus de Sydney. Ce parcours de 10 km, d’une durée de 3 à 4 heures, longe le littoral et traverse le parc national de Sydney Harbour, offrant des vues sur la baie, des plages isolées et des sites de gravures aborigènes. Des sentiers plus courts sont également accessibles, notamment autour de North Head.
• Vélo : Avec plus de 20 km de pistes cyclables, la location d’un vélo est un excellent moyen d’explorer les environs. Les pistes permettent de découvrir des criques cachées comme Little Manly Cove et Collins Flat Beach, ou de se rendre jusqu’à North Head en suivant un chemin pavé.
• Observation de la faune : La réserve aquatique de Cabbage Tree Bay est un lieu privilégié pour observer la vie marine. Entre mai et novembre, les points d’observation en hauteur, comme ceux de North Head, permettent d’apercevoir les baleines à bosse lors de leur migration annuelle.

• North Head Sanctuary : Située à l’entrée du port de Sydney, cette réserve naturelle combine histoire et nature. Elle abrite des sentiers de randonnée, des fortifications militaires de la Seconde Guerre mondiale, et le Mémorial Walk d’Australie. Le site est également un refuge pour une flore et une faune variées, notamment une espèce de maquis de Banksia menacée.
• Shelly Beach : Faisant partie de la réserve aquatique de Cabbage Tree Bay, cette plage orientée à l’ouest est protégée des vagues de l’océan. Ses eaux claires et peu profondes en font un endroit parfait pour la plongée avec tuba et les familles.
• Freshwater Beach : Plage voisine de Manly, elle est historiquement reconnue comme le lieu où le surfeur hawaïen Duke Kahanamoku a popularisé le surf en Australie.