Visiter Khénifra, Voyage Maroc

Capitale des Zayanes au cœur du Moyen Atlas, Khénifra est une ville marocaine qui se distingue par son patrimoine culturel amazigh et ses paysages naturels. Surnommée la « ville rouge » en raison de la teinte de ses constructions, elle est traversée par le fleuve Oum Errabia, le deuxième plus long cours d’eau du pays.

Bâtie sur les deux rives du fleuve, Khénifra occupe une position stratégique historique sur l’axe qui reliait Fès et Marrakech. Elle fut un important centre pour la confédération des tribus Zayanes, unifiée à la fin du XIXe siècle par le caïd Moha ou Hammou Zayani. La ville et sa région offrent un cadre privilégié pour l’écotourisme, grâce à la diversité de ses sites naturels, entre montagnes, forêts de cèdres, lacs et rivières.

L’histoire de Khénifra est intimement liée à deux monuments emblématiques, classés au patrimoine national.

La casbah de Moha ou Hammou Zayani, située sur la rive gauche de l’Oum Errabia, est le principal vestige historique de la ville. Édifiée par les Almoravides, elle fut restaurée au XVIIe siècle par le sultan Moulay Ismaïl avant de devenir le centre du pouvoir du célèbre chef de la résistance Zayane au début du XXe siècle. Depuis cette forteresse, Moha ou Hammou Zayani contrôlait la région et le passage sur le fleuve.

Le deuxième monument notable est le pont sur l’Oum Errabia. Communément appelé « pont portugais », sa construction est souvent attribuée à des prisonniers portugais sous le règne de Moulay Ismaïl, bien que cette origine soit débattue par les historiens. Il faisait partie d’un axe stratégique reliant Meknès à Marrakech et servait au passage des troupes et des caravanes commerciales.

La médina de Khénifra, avec son souk, est le cœur vibrant de la ville. C’est un lieu d’échange où l’on découvre l’artisanat local, notamment les célèbres tapis Zayane. Ces tapis, tissés par les femmes des tribus de la région, sont réputés pour leurs motifs géométriques, leurs couleurs vives et la qualité de leur laine. Un souk provincial dédié au tapis a été construit pour valoriser ce savoir-faire ancestral.

Le cadre naturel de Khénifra et de sa région se prête à de nombreuses activités en plein air.

• Randonnée : Le parc national de Khénifra, créé en 2008, est un espace privilégié pour la randonnée. Il s’étend sur une vaste superficie et abrite la plus importante cédraie du Maroc. De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer ces forêts de cèdres et de chênes verts, offrant des panoramas sur les montagnes du Moyen Atlas.
• Pêche : Les nombreux cours d’eau et lacs de la région, comme l’Oum Errabia ou le lac Aguelmam Azegza, sont peuplés de diverses espèces de poissons telles que le brochet, la carpe ou la truite, ce qui en fait des lieux appréciés des amateurs de pêche.
• Découverte de la faune : La forêt de cèdres, notamment dans les environs d’Azrou et au sein du parc national, est l’habitat du macaque de Barbarie, également connu sous le nom de singe magot. Il est possible d’observer ces singes, une espèce endémique et menacée, dans leur environnement naturel. Le parc abrite également d’autres espèces comme le sanglier ou l’aigle royal.
• Activités nautiques : Des activités comme le pédalo sont proposées sur certains lacs, notamment le lac Ouiouane. Le débit du fleuve Oum Errabia peut également se prêter à des sports d’eaux vives comme le kayak dans certaines zones.

À une distance raisonnable de la ville, plusieurs sites naturels méritent une visite.

• Les sources de l’Oum Errabia : Situées à environ 40-45 km de Khénifra, ces sources constituent un spectacle naturel impressionnant. Une quarantaine de sources, certaines d’eau douce et d’autres légèrement salées, jaillissent de la roche pour donner naissance au deuxième plus grand fleuve du Maroc, formant de nombreuses cascades.
• Le lac Aguelmam Azegza : Surnommé le « lac vert », ce site naturel se trouve à environ 30 km de Khénifra, au cœur du parc national. Situé à près de 1 500 mètres d’altitude, il est entouré d’une forêt de cèdres et de chênes et doit son nom à la couleur de ses eaux, qui varie selon la lumière.
• La forêt de cèdres d’Ajdir Izayane : Ce plateau et sa forêt environnante, situés à proximité de Khénifra, sont un autre lieu emblématique de la culture amazighe et un espace naturel préservé, idéal pour des randonnées.