Visiter Hay, Voyage Australie

Située sur les rives de la rivière Murrumbidgee, dans la région de la Riverina, la ville de Hay est une étape accueillante au cœur de l’Outback de la Nouvelle-Galles du Sud. Encerclée par les plaines emblématiques de Hay, réputées pour être parmi les plus plates du monde, la région offre un paysage singulier et des couchers de soleil à 360 degrés. Ancien carrefour important, la ville fut officiellement nommée Hay en 1859. Elle se trouve aujourd’hui au croisement des autoroutes Sturt, Cobb et Mid-Western, ce qui en fait un point de passage entre Sydney, Adélaïde et Melbourne.

Riche d’une histoire marquée par l’élevage ovin et des récits poignants de la Seconde Guerre mondiale, Hay a su préserver son patrimoine à travers plusieurs musées et sites historiques. C’est une destination qui invite à ralentir, que ce soit pour apprécier la tranquillité des paysages, se plonger dans le passé ou explorer la nature environnante le long de ses cours d’eau.

Hay se distingue par la richesse de son patrimoine, accessible à travers plusieurs musées qui racontent les multiples facettes de son histoire.

Le Shear Outback - Australian Shearer’s Hall of Fame est un incontournable pour comprendre l’importance de l’industrie de la laine en Australie. Ce musée moderne retrace la vie et le travail des tondeurs de moutons, qui ont largement contribué à la prospérité du pays. Les visiteurs peuvent y découvrir les conditions de travail, l’histoire de cette profession et les technologies futures du secteur.

Le Dunera Museum, aménagé dans l’ancienne gare, explore une période fascinante et émouvante de l’histoire australienne. Il relate l’histoire des plus de 6 000 civils et prisonniers de guerre allemands, italiens et japonais internés dans trois camps à Hay à partir de 1940.

Pour un aperçu de la vie locale au fil des décennies, la Hay Gaol (ancienne prison) est un lieu à ne pas manquer. Construite en 1878, elle a servi tour à tour de prison, d’hôpital de maternité et d’institution pour jeunes filles avant de devenir un musée en 1976. On y trouve une collection variée d’objets, allant de moulins à vent anciens à une pirogue en écorce.

Enfin, Bishop’s Lodge, une demeure en fer construite en 1888, témoigne d’une architecture novatrice pour l’époque. Conçue par l’architecte John Sulman et le premier évêque anglican de la Riverina, sa structure visait à résister aux fortes chaleurs estivales de la région, un exemple précoce de conception durable.

• Randonnée et vélo : Le paysage plat de Hay et de ses environs se prête parfaitement à l’exploration à pied ou à vélo. Le Bidgee Riverside Trail est un sentier aménagé qui suit les méandres de la rivière Murrumbidgee, parsemé de sculptures et de panneaux informatifs. Il est possible de louer gratuitement des vélos auprès du centre d’information touristique de Hay pour parcourir ce sentier et d’autres pistes cyclables.
• Admirer le coucher de soleil : Les plaines de Hay sont célèbres pour leurs couchers de soleil spectaculaires. Une zone d’observation dédiée (Sunset Viewing Area), située à 16 km au nord de la ville, offre des vues panoramiques ininterrompues pour apprécier ce spectacle naturel.
• Découverte de l’art public : En vous promenant en ville, ne manquez pas la fresque peinte sur le château d’eau (Water Tower Art). Cette œuvre rend hommage aux hommes et femmes de la région qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Baignade et pêche : Sandy Point Beach, sur les rives de la Murrumbidgee, est un lieu apprécié des habitants et des visiteurs. Ses plages de sable blanc, ses zones gazonnées et ombragées par de vieux eucalyptus en font un endroit idéal pour une baignade rafraîchissante, une partie de pêche ou un pique-nique.
• Visite de galerie d’art : La galerie de l’artiste Chris McClelland expose des dessins détaillés au crayon graphite et de couleur, reconnus pour leur précision et leur capacité à capturer le mouvement de la faune.

• Le parc national de Kalyarr : Situé à l’ouest de Hay, ce parc se trouve sur la vaste plaine de Hay, l’un des endroits les plus plats de la planète. Il est possible d’y observer des kangourous roux, des émeus et des aigles d’Australie. La nuit, le parc offre un ciel étoilé spectaculaire.
• Booligal : Ce petit village, rendu célèbre par un poème de Banjo Paterson, fait partie du comté de Hay et offre un aperçu de la vie dans l’Outback rural.
• The Long Paddock : Hay est au centre de cette route touristique qui retrace les anciens sentiers de transhumance du bétail, offrant une immersion dans l’histoire pastorale de la région.