Visiter Church Point, Voyage Australie

Situé à environ 32 kilomètres au nord du centre de Sydney, Church Point est un havre de paix niché au bord des eaux de Pittwater. Cette petite localité de la région des Northern Beaches sert de principal point d’accès pour les communautés insulaires et les trésors naturels qui l’entourent. Loin de l’agitation de la métropole, Church Point offre un cadre reposant, porte d’entrée vers les îles et le parc national Ku-ring-gai Chase. Son nom provient d’une ancienne église en bois, aujourd’hui disparue, qui se dressait sur ce promontoire.

Le cœur de Church Point s’articule autour de son quai principal (Commuter Wharf), un lieu de transit essentiel pour les résidents des îles voisines et les visiteurs. C’est le point de départ des traversiers qui sillonnent les eaux calmes de Pittwater. La promenade le long du Thomas Stephens Reserve et des quelques cafés et restaurants installés au bord de l’eau offre des vues dégagées sur l’île Scotland et les rives boisées du parc national. Un projet de réaménagement du front de mer, initié par le conseil local, vise à améliorer l’accessibilité et l’attrait de cet espace pour les piétons, avec notamment la création d’une nouvelle promenade.

Church Point est avant tout une base pour explorer la région de Pittwater. Les activités sont tournées vers la nature et la découverte des environs.

• Excursion en ferry : Le service de ferry de Church Point est une attraction en soi. Il assure des départs réguliers, généralement toutes les heures, pour desservir plusieurs quais sur Scotland Island ainsi que sur la rive ouest du parc national Ku-ring-gai Chase, notamment à Elvina Bay et Lovett Bay. C’est le moyen de transport privilégié pour accéder aux sentiers de randonnée et aux sites de pique-nique isolés.
• Randonnée et promenade : Un sentier pédestre facile et plat, le « Bayview to Church Point Path », longe le littoral sur environ 6 kilomètres (aller-retour). Il permet une balade relaxante avec de belles perspectives sur l’eau et les bateaux.
• Activités nautiques : Plusieurs prestataires locaux proposent la location de kayaks et de planches à rame (stand-up paddle) pour explorer les baies abritées de Pittwater à son propre rythme. Il est également possible de louer des bateaux à moteur sans permis pour naviguer sur les voies navigables de Pittwater et de Cowan Creek.
• Pique-nique : La réserve de McCarrs Creek, située à proximité, est un endroit apprécié pour un pique-nique sur ses berges herbeuses.

• Scotland Island : Accessible en une dizaine de minutes de ferry depuis Church Point, cette île principalement résidentielle est une destination parfaite pour une escapade tranquille. Dépourvue de commerces, elle invite à la déconnexion. Un sentier permet de faire le tour de l’île, et le Catherine Park, près de l’embarcadère de Tennis Wharf, est un lieu agréable pour un pique-nique au bord de l’eau.
• Parc national Ku-ring-gai Chase : Church Point est un point d’accès direct à la partie ouest de ce parc national, le deuxième plus ancien d’Australie. Le ferry permet de rejoindre des sentiers de randonnée comme le Elvina Bay Fire Trail, qui mène à des sites de gravures aborigènes. En voiture, il est possible de rejoindre la section de West Head, qui offre des points de vue spectaculaires sur Pittwater et Broken Bay, ainsi que d’autres sites historiques et des aires de pique-nique.
• The Basin : Également situé dans le parc national, The Basin est un lieu populaire pour le camping, le pique-nique et la baignade dans un lagon protégé. Bien qu’inaccessible directement en voiture, on peut y accéder par ferry ou bateau-taxi depuis Palm Beach, ou à pied via un sentier de randonnée d’environ 2,75 km depuis West Head.