Visiter Burrishoole Abbey, Voyage Irlande

Située dans un cadre paisible du comté de Mayo, l’abbaye de Burrishoole offre un aperçu notable de l’histoire monastique de l’Irlande. Ses ruines, qui se dressent au bord d’un estuaire, constituent une étape pour les visiteurs explorant la région de Newport et le Wild Atlantic Way. Le site, géré par l’Office of Public Works, est un monument national accessible au public.

L’abbaye de Burrishoole, ou plus exactement le prieuré de Burrishoole, fut fondée en 1469 pour l’ordre des Dominicains par Richard de Burgo, un chef de clan local. Ce dernier y prit l’habit de moine et y résida jusqu’à sa mort quatre ans plus tard. La construction débuta sans l’autorisation du pape, une situation qui fut régularisée en 1486 par une bulle pontificale du pape Innocent VIII, qui pardonna aux frères leur initiative. Le nom « abbaye » est techniquement inexact, car les maisons dominicaines sont dirigées par des prieurs et non des abbés.

Le prieuré connut une histoire mouvementée, marquée par l’expulsion répétée des frères et des attaques, notamment durant la période cromwellienne. Malgré ces troubles, la communauté dominicaine persista dans les environs. Le déclin du bâtiment s’amorça au XVIIIe siècle, et son toit s’effondra en 1793.

Aujourd’hui, les ruines se dressent au bord d’un estuaire de la baie de Clew, à environ trois kilomètres au nord-ouest de la ville de Newport. L’architecture conserve des éléments gothiques visibles. Les vestiges comprennent principalement la nef, le chœur, une tour centrale, le transept sud ainsi qu’une partie du cloître au nord. Le cimetière entourant les ruines est toujours utilisé.

• Comment y aller : le site se trouve à environ 3 km de Newport, accessible par la route N59 en direction d’Achill. L’accès se fait par le portail principal du cimetière, où un espace de stationnement est disponible.
• Durée de visite : une durée de 30 à 45 minutes est recommandée pour explorer les lieux.
• Tarifs détaillés : la visite de l’abbaye est gratuite.
• Ouverture et horaires : le site est ouvert et accessible toute l’année.

La visite des ruines permet de découvrir plusieurs éléments d’intérêt historique et architectural.

• L’église et le cloître : les principaux vestiges du prieuré incluent l’église, avec sa nef, son chœur et sa tour, ainsi que des pans du cloître. Les visiteurs peuvent y observer les détails de l’architecture gothique, comme les arches et les fenêtres à linteaux.
• La tombe O’Kelly : à l’intérieur de l’église se trouve la plus ancienne tombe sculptée du site. Il s’agit d’une tombe-autel portant une inscription en latin datée de 1623.
• La sépulture du Père Manus Sweeney : les murs de l’abbaye abritent la tombe du père Manus Sweeney. Ce prêtre local fut exécuté en 1799 pour sa participation à la rébellion de 1798.
• Le mémorial de l’« Angel Grotto » : au sein du cimetière, un mémorial connu sous le nom d’« Angel Grotto » est dédié aux enfants qui y sont inhumés.