Visiter Ile de Cát Bà, Voyage Vietnam

L’île de Cát Bà, la plus grande de l’archipel du même nom qui compte plus de 360 îles, se situe au sud de la baie d’Ha Long, dans le golfe du Tonkin. Reconnue comme réserve de biosphère par l’UNESCO en 2004, elle forme avec la baie d’Ha Long un site inscrit au patrimoine naturel mondial. L’île se distingue par ses paysages de pains de sucre karstiques, ses forêts luxuriantes et ses villages de pêcheurs, offrant une alternative à sa célèbre voisine.

Avec une superficie de plus de 150 km², Cát Bà est un mélange de nature préservée et de développement touristique. Son littoral est découpé par des falaises rocheuses et ponctué de criques et de plages de sable. L’île abrite une biodiversité riche, comprenant des écosystèmes variés tels que des forêts tropicales, des mangroves et des récifs coralliens.

Le parc national de Cát Bà constitue le cœur de l’île et de la réserve de biosphère. Il couvre une grande partie de l’île et s’étend sur des zones terrestres et maritimes. Ce parc abrite une faune et une flore diversifiées, dont le langur à tête dorée, une espèce de primate endémique et rare. Les sentiers de randonnée permettent d’explorer la jungle et d’atteindre des sommets offrant des vues panoramiques sur l’île.

Plusieurs grottes méritent une visite, notamment la grotte de l’Hôpital (Hospital Cave ou Quan Y), qui a servi d’hôpital de campagne secret et de refuge pour les dirigeants nord-vietnamiens durant la guerre du Viêt Nam. Aménagée entre 1963 et 1965, elle comprenait plusieurs salles, dont un bloc opératoire. La grotte de Trung Trang, avec ses stalactites et stalagmites, est une autre curiosité géologique de l’île.

Le fort Cannon, aussi appelé Point 177, est un site historique perché à 177 mètres d’altitude. Construit par les Français puis utilisé par les Japonais et l’armée nord-vietnamienne, il offre des vues sur la baie de Lan Ha et la ville de Cát Bà. Le site abrite des vestiges militaires comme des canons et des tunnels.

Les plages de Cat Co 1, 2 et 3, situées à proximité de la ville principale, sont des lieux de détente prisés. D’autres plages plus tranquilles, comme Tung Thu, sont également accessibles.

• Randonnée et vélo : Le parc national de Cát Bà offre de nombreuses possibilités de randonnées à travers ses forêts. Il est également possible de découvrir le village de Viet Hai à vélo, un village paisible accessible après une randonnée dans le parc ou en bateau.
• Kayak et sports nautiques : La baie de Lan Ha, avec ses eaux calmes et ses innombrables îlots karstiques, est un lieu propice à la pratique du kayak. Cette activité permet de s’approcher au plus près des formations rocheuses et d’accéder à des lagons et des plages isolées.
• Découverte des villages de pêcheurs : Une visite du village de pêcheurs flottant de Cai Beo, l’un des plus anciens du Viêt Nam, offre un aperçu de la vie locale. Accessible en bateau, ce village est composé de maisons flottantes et de fermes aquacoles.
• Excursion en bateau dans la baie de Lan Ha : Moins fréquentée que la baie d’Ha Long, la baie de Lan Ha est une extension de ce paysage marin spectaculaire. Des excursions en bateau permettent de naviguer entre les pains de sucre, de se baigner dans des criques et de découvrir la beauté de l’archipel.

• La baie d’Ha Long : Située à proximité, elle est accessible via des excursions en bateau qui combinent souvent la visite de la baie de Lan Ha et de certains sites emblématiques de la baie d’Ha Long.
• La ville de Haiphong : Troisième plus grande ville du Viêt Nam, Haiphong se trouve à environ 30 kilomètres de l’île. C’est un port important et un point de départ pour rejoindre Cát Bà. La ville possède une architecture coloniale et une gastronomie locale à découvrir.