Visiter Fianarantsoa et sa région, Voyage Madagascar

Située sur les hauts plateaux de Madagascar, Fianarantsoa est le cœur de la région Haute Matsiatra. Bâtie en 1831 sur ordre de la reine Ranavalona Ière, son nom signifie « là où l’on apprend le bien ». La ville avait pour vocation de devenir une jumelle d’Antananarivo et la capitale du sud du pays Betsileo. Aujourd’hui, elle est un carrefour commercial et culturel important, traversée par la route nationale 7.

Fianarantsoa se distingue par son urbanisme étagé sur trois niveaux, qui raconte son histoire. La ville basse, Ampasambazaha, est le centre populaire et commerçant animé. La ville moyenne accueille les bâtiments administratifs et les banques, héritage de l’influence coloniale. Enfin, la ville haute (Antanambony), vestige du passé avec ses ruelles et ses maisons traditionnelles en briques, offre des vues sur la région et se prête à la promenade. La région est également le berceau de la viticulture malgache, ce qui lui vaut le statut de capitale du vin de l’île.

Fianarantsoa et sa région regorgent de découvertes culturelles et naturelles. La ville elle-même est un point d’intérêt majeur, notamment sa vieille ville. En arpentant ses rues, on découvre un riche patrimoine architectural, incluant de nombreux édifices religieux qui témoignent de son histoire. La cathédrale d’Ambozontany est l’un des monuments emblématiques de la ville. Une promenade sur les hauteurs, comme au mont Kianjasoa, permet d’admirer un panorama sur les toits de la ville et les paysages environnants.

La région est également le centre de la production viticole de Madagascar. Plusieurs domaines proposent de découvrir ce savoir-faire unique sur l’île, hérité de l’introduction des premiers ceps au XIXe siècle. Les paysages sont façonnés par cette culture, avec des vignobles qui s’étendent sur les collines. Enfin, Fianarantsoa est le point de départ de la célèbre ligne de chemin de fer Fianarantsoa-Côte Est (FCE), une expérience en soi pour découvrir les paysages luxuriants jusqu’à la ville de Manakara.

La région de Fianarantsoa offre une palette d’activités variées, entre nature, culture et découvertes insolites.

• Randonnée dans les parcs nationaux : La région est une porte d’entrée vers plusieurs parcs nationaux. Le plus célèbre, le parc national de Ranomafana, est réputé pour sa forêt tropicale humide, ses cascades, ses sources thermales et son exceptionnelle biodiversité, incluant de nombreuses espèces de lémuriens. Des sentiers de randonnée de différents niveaux permettent d’explorer ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Découverte des vignobles : La région étant la capitale du vin malgache, la visite de ses vignobles est une activité incontournable. Des circuits permettent d’explorer les domaines viticoles, de comprendre les processus de vinification et de déguster les productions locales, qu’il s’agisse de vin rouge, blanc, rosé ou du traditionnel vin gris.
• Visite de la plantation de thé de Sahambavy : À une vingtaine de kilomètres de Fianarantsoa se trouve l’unique plantation de thé de Madagascar. Il est possible de visiter l’usine pour découvrir les étapes de fabrication du thé, de la cueillette à la mise en sachet, et de se promener à travers les champs verdoyants qui s’étendent sur plusieurs centaines d’hectares.
• Voyage en train sur la ligne Fianarantsoa-Côte Est : Embarquer à bord de ce train historique est une aventure. La ligne, longue de 163 km, relie les hauts plateaux à la côte Est en traversant des paysages spectaculaires, 48 tunnels et 67 ponts. Le trajet, dont la durée est variable, est une occasion unique d’observer la vie des villages isolés desservis par le train.
• Observation de la faune à la réserve d’Anja : Cette réserve communautaire est gérée directement par les villageois. Elle est particulièrement réputée pour abriter une importante population de lémuriens catta, facilement observables. La visite permet de découvrir une forêt sèche, des formations rocheuses et de soutenir un projet de tourisme durable et solidaire.

• Le parc national de Ranomafana : Situé à environ 60 kilomètres au nord-est de Fianarantsoa, ce parc est un site majeur pour la biodiversité à Madagascar. Classé au patrimoine mondial des forêts humides de l’Atsinanana, il abrite une forêt dense, des sources thermales et une faune riche, dont plusieurs espèces de lémuriens menacées.
• La plantation de thé et le lac de Sahambavy : À environ 22 kilomètres de la ville, cet endroit offre un paysage unique avec ses collines couvertes de théiers. C’est la seule plantation de thé de l’île. Le lac Sahambavy, situé à proximité, ajoute à la sérénité du lieu.
• La réserve communautaire d’Anja : À une quarantaine de kilomètres au sud de Fianarantsoa, près d’Ambalavao, cette réserve est un exemple de gestion locale de l’environnement. Elle est célèbre pour ses lémuriens catta et ses paysages dominés par d’impressionnants dômes de granit.