Visiter Nécropole de Chellah, Voyage Maroc

À l’extérieur de l’enceinte almohade de Rabat, la nécropole de Chellah est un lieu où les époques se superposent dans un cadre naturel paisible. Ce site archéologique, qui domine l’embouchure du fleuve Bouregreg, offre un témoignage unique des civilisations qui se sont succédé au Maroc. Après d’importants travaux de restauration, le lieu propose un parcours de visite renouvelé, invitant à un voyage à travers l’histoire romaine et islamique du pays. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 2012, Chellah est une étape incontournable pour comprendre la richesse historique de la capitale marocaine.

Le site de Chellah fut probablement la plus ancienne agglomération humaine à l’embouchure du Bouregreg, où Phéniciens et Carthaginois établirent des comptoirs. Il conserve surtout les vestiges de la cité antique romaine de Sala Colonia, fondée vers l’an 40. Des fouilles ont permis de mettre au jour des éléments de cette ville, comme les restes d’un forum, d’une basilique et d’un arc de triomphe. Abandonnée en 1154, la cité renaît au XIIIe siècle lorsque les souverains de la dynastie mérinide choisissent ce lieu pour y établir leur nécropole royale.

Le sultan Abou Youssef Yaâqoub y fonde le noyau primitif vers 1285, mais c’est sous le règne d’Abou al-Hassan, au XIVe siècle, que le site prend toute son ampleur. Il fait ériger une imposante enceinte percée d’une porte monumentale qui protège un complexe funéraire et religieux. L’architecture mêle les vestiges romains à des constructions mérinides remarquables : une zaouïa (complexe religieux), un oratoire, une médersa (école coranique) et des mausolées, dont celui du sultan Abou al-Hassan lui-même. Le minaret de la mosquée, paré de zelliges colorés et souvent coiffé d’un nid de cigogne, est devenu l’un des symboles du lieu.

• Comment y aller : le site se trouve à environ deux kilomètres du centre-ville de Rabat et est accessible en taxi. Un parking est disponible à l’extérieur du site pour les visiteurs. La gare de Rabat-Ville est la plus proche.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir plusieurs heures pour explorer l’ensemble du site, qui s’étend sur sept hectares et comprend la cité antique, la nécropole et les jardins.
• Tarifs détaillés : les tarifs d’entrée varient selon l’âge et le type de visite. Pour une visite libre, le prix est de 70 MAD pour un adulte, 50 MAD pour les jeunes et étudiants (15-25 ans), et 20 MAD pour les enfants (7-14 ans). L’entrée avec audioguide est également proposée. L’accès est gratuit pour les enfants de moins de 7 ans et les personnes à mobilité réduite. Une réduction de 50 % est appliquée pour les citoyens marocains et les résidents étrangers au Maroc. Pour connaître tous les tarifs et options, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. En hiver, du 1er octobre au 31 mars, le site est ouvert de 9 h à 18 h. En été, du 1er avril au 30 septembre, les visites sont possibles de 9 h à 20 h. Durant le mois de ramadan, les horaires sont adaptés, de 9 h à 15 h.
• Bons plans : des audioguides sont disponibles en plusieurs langues pour une visite immersive. Le parcours a été réaménagé pour offrir une meilleure expérience aux visiteurs.

Le parcours de visite est organisé pour une découverte progressive des différentes strates historiques du site.

• La cité antique : la première partie de la visite est consacrée aux vestiges de la ville romaine de Sala Colonia. On y découvre les fondations d’un forum, d’une basilique et les traces de la voie principale (Decumanus Maximus), qui témoignent de l’importance de la cité durant l’Antiquité.
• La nécropole mérinide : le cœur du site est le complexe funéraire et religieux (la Khalwa). Il est protégé par une majestueuse porte fortifiée datant du XIVe siècle.
• La zaouïa et le minaret : ce complexe comprend un oratoire, les vestiges d’une médersa et surtout le minaret de la mosquée d’Abou Youssef Yaacoub. Sa décoration de zelliges polychromes et sa silhouette surmontée d’un nid de cigognes en font l’élément le plus distinctif du paysage.
• Les mausolées : la nécropole abrite plusieurs salles funéraires, notamment le mausolée où reposent le sultan Abou al-Hassan et son épouse, Shems D’ha.
• Le bassin aux anguilles : situé en contrebas, ce bassin est associé à d’anciennes légendes sur la fertilité. Tortues et poissons peuplent également ses eaux.
• Le hammam mérinide : les ruines de ce bain maure du XIVe siècle sont l’un des rares exemples de ce type d’édifice conservé au Maroc.
• Les jardins et les remparts : la visite se termine par une promenade à travers les jardins et le long des remparts, offrant des vues sur le site et la vallée du Bouregreg.