Visiter Ring of Kerry, Voyage Irlande

Le Ring of Kerry, ou Anneau du Kerry, est une route panoramique qui serpente sur environ 180 kilomètres le long de la péninsule d’Iveragh, dans le sud-ouest de l’Irlande. Cet itinéraire emblématique offre des paysages variés, où se succèdent montagnes escarpées, côtes déchiquetées, plages de sable fin et villages pittoresques.

Souvent considéré comme l’un des plus beaux circuits routiers d’Irlande, le Ring of Kerry se parcourt généralement en une ou plusieurs journées au départ de Killarney ou de Kenmare. La route, principalement constituée par la N70, encercle la péninsule, offrant des vues imprenables sur l’océan Atlantique et les terres verdoyantes qui font la renommée du comté de Kerry, surnommé le « Royaume ».

Le parcours est jalonné de nombreux points d’intérêt naturel et historique. Le parc national de Killarney, premier parc national d’Irlande et réserve de biosphère de l’UNESCO, est un passage incontournable. Il abrite des lacs, des montagnes, des forêts et des cascades, notamment la cascade de Torc. On y trouve également des sites historiques comme Muckross House, un manoir du XIXe siècle, et l’abbaye de Muckross.

Parmi les autres découvertes à ne pas manquer, on compte :

• Les points de vue panoramiques : Ladies View, nommé ainsi après la visite de la reine Victoria en 1861, offre une perspective sur les lacs de Killarney. D’autres arrêts comme Moll’s Gap et Coomakista permettent d’admirer les paysages montagneux et côtiers.
• Les villages de caractère : Sneem, avec ses maisons colorées, et Waterville, station balnéaire appréciée, sont des étapes agréables. Killorglin, connu pour sa foire annuelle de Puck, marque une des entrées du circuit.
• Les sites historiques et archéologiques : Le long de la route, on peut découvrir des forts en pierre anciens, comme le Staigue Stone Fort, témoignage du riche passé de la région.
• Les plages : Derrynane Beach et Rossbeigh Beach sont réputées pour leur sable fin et leur cadre naturel préservé.

La péninsule d’Iveragh est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : Le Kerry Way est un sentier de grande randonnée de plus de 200 kilomètres qui fait le tour de la péninsule, offrant une alternative plus immersive à la route pour découvrir les paysages à pied. De nombreuses boucles plus courtes sont également accessibles.
• Vélo : Le Ring of Kerry peut être parcouru à vélo. L’itinéraire cyclable, long d’environ 216 km, emprunte des routes secondaires plus calmes lorsque c’est possible, bien que le relief puisse être exigeant.
• Sports nautiques : La côte offre de nombreuses possibilités pour la pratique d’activités nautiques. Les baies abritées comme celle de Derrynane sont propices au canoë-kayak et à la planche à voile. Les plages comme St. Finian’s Bay attirent les surfeurs. La voile est également populaire, notamment au départ du port de plaisance de Cahersiveen.

• Le Skellig Ring et les îles Skellig : Juste à côté de l’itinéraire principal, le Skellig Ring est une route côtière qui mène à Portmagee, le point de départ des excursions en bateau vers les îles Skellig. Skellig Michael, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite un monastère du début du Moyen Âge remarquablement conservé. L’accès à l’île est réglementé et dépend des conditions météorologiques.
• L’île de Valentia : Accessible par un pont depuis Portmagee, l’île de Valentia offre des paysages spectaculaires. On peut y visiter le phare de Cromwell Point, les jardins subtropicaux de Glanleam House ou encore le site historique du premier câble télégraphique transatlantique. Le sommet de Geokaun Mountain offre une vue panoramique sur les environs.
• La péninsule de Beara : Située au sud de l’Anneau du Kerry, cette péninsule plus sauvage et moins fréquentée offre également des paysages côtiers et montagneux impressionnants, pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus.