Visiter Dún Laoghaire, Voyage Irlande

Ancienne station balnéaire victorienne située à une dizaine de kilomètres au sud de Dublin, Dún Laoghaire (prononcer « dun liri ») est aujourd’hui une ville côtière dynamique. Appréciée pour son port, son atmosphère de vacances et son architecture du 19e siècle, elle constitue une excursion facile depuis la capitale. La ville a su préserver son charme d’antan tout en y ajoutant une touche de modernité, avec ses activités nautiques et ses établissements culturels. Facilement accessible en train (DART) depuis le centre de Dublin, le trajet offre de belles vues sur la baie.

Le port est le cœur de la ville. Il est composé de deux jetées imposantes construites en granit au 19e siècle. La jetée Est (East Pier), longue de plus d’un kilomètre, est un lieu de promenade très prisé. Elle offre des points de vue sur la baie de Dublin et la péninsule de Howth. On y trouve également un kiosque à musique de style victorien.

Installé dans l’ancienne église des marins, le musée maritime national d’Irlande (National Maritime Museum of Ireland) retrace le riche passé maritime du pays. Parmi les objets exposés, on peut voir une optique de phare mentionnée par James Joyce dans son roman Ulysse et des artefacts provenant du Titanic.

À quelques pas, sur la commune voisine de Sandycove, la tour James Joyce et son musée sont installés dans une tour Martello. L’écrivain irlandais y séjourna brièvement en 1904, une expérience qui inspira les premières scènes de son chef-d’œuvre, Ulysse. Le musée, géré par des bénévoles, présente des objets lui ayant appartenu.

Le People’s Park, aménagé à la fin du 19e siècle dans un style victorien, est un parc paysager de deux hectares. Avec ses fontaines, son salon de thé et son aire de jeux, c’est un lieu de détente apprécié. Chaque dimanche, il s’anime grâce à un marché proposant des produits artisanaux et alimentaires variés.

• Promenades et randonnées : La promenade le long de la jetée Est est une activité incontournable, offrant une marche vivifiante d’environ 2,6 km aller-retour. Pour une randonnée plus longue, des sentiers côtiers permettent de rejoindre des localités voisines comme Dalkey.
• Baignade en mer : Le Forty Foot, situé près de la tour James Joyce, est un lieu de baignade historique en mer, fréquenté toute l’année par les habitants. Autrefois réservé aux hommes, il est aujourd’hui ouvert à tous.
• Sports nautiques : Le port de Dún Laoghaire est un centre important pour les activités nautiques. Il est possible d’y pratiquer la voile, le kayak ou encore le paddle.
• Cyclisme : Des pistes cyclables relient Dún Laoghaire aux villes de Blackrock et Dalkey, offrant une autre manière d’explorer la côte.

• Bray : Située à une dizaine de kilomètres au sud, cette ville côtière marque le début des montagnes de Wicklow. On peut s’y rendre en train ou en bus. Sa promenade de front de mer et la colline de Bray Head, qui culmine à 241 mètres, en font une destination prisée pour la randonnée.
• Howth : Ce village de pêcheurs pittoresque se trouve de l’autre côté de la baie de Dublin. Accessible en train, il est réputé pour ses restaurants de fruits de mer, son port animé et ses sentiers de randonnée le long des falaises (Cliff Path Loop).
• Dublin : La capitale irlandaise n’est qu’à une vingtaine de minutes de train. C’est l’occasion de visiter ses nombreux musées, ses parcs, le Trinity College ou encore le quartier animé de Temple Bar.