Visiter Mullinavarnogue, Voyage Irlande

Le comté de Cavan, en Irlande, est une destination rurale et paisible, loin de l’agitation des grandes villes. C’est un cadre authentique pour découvrir une région verdoyante, surnommée la « terre des lacs » en raison des centaines de points d’eau qui parsèment son paysage de collines et de prairies.

Cette région, qui fait partie du cœur secret de l’Irlande (« Ireland’s Hidden Heartlands »), est une destination de choix pour les amateurs de nature, d’histoire et d’activités de plein air. Le comté de Cavan se caractérise par un patrimoine riche et des paysages façonnés par les drumlins, ces petites collines d’origine glaciaire.

Les environs regorgent de sites d’intérêt qui méritent une visite.

Le Cavan County Museum, situé dans la ville de Ballyjamesduff, est une étape incontournable pour comprendre l’histoire de la région. Installé dans un ancien couvent du 19e siècle, le musée retrace plus de 6 000 ans d’histoire locale, depuis l’âge de pierre jusqu’au 20e siècle. Ses collections incluent des objets archéologiques notables comme la pierre de Killycluggin. Les galeries abordent des thèmes variés tels que la Grande Famine, la vie et l’œuvre de l’artiste Percy French ou l’histoire des clans locaux. Le musée propose également une reconstitution extérieure d’une tranchée de la Première Guerre mondiale, offrant une expérience immersive.

Pour les amoureux de la nature, le Dún a Rí Forest Park, près de Kingscourt, est un lieu enchanteur. Ce parc forestier de plus de 200 hectares s’étend dans un vallon et abrite les ruines du château de Fleming. La légende raconte que le héros mythique Cuchulainn y aurait trouvé refuge. Le parc est parcouru de sentiers balisés qui longent la rivière Cabra, menant à des cascades et des ponts anciens. Sa faune inclut des écureuils roux et des loutres, et sa flore est particulièrement riche au printemps, avec des tapis de jacinthes des bois.

Enfin, le château de Clough Oughter est sans doute l’image la plus emblématique du comté. Cette tour circulaire en ruine se dresse sur une petite île du Lough Oughter. Édifiée au début du 13e siècle par les Anglo-Normands, elle fut rapidement prise par le clan O’Reilly. Le site, qui fait partie du Géoparc mondial UNESCO de Cuilcagh Lakelands, n’est accessible que par bateau ou kayak, ce qui ajoute au charme de sa découverte.

Le comté de Cavan est un terrain de jeu privilégié pour les activités en plein air.

• Randonnée et marche : Plusieurs itinéraires balisés permettent d’explorer les paysages de drumlins. Le « Cavan Way » est un sentier national de 26 km qui relie Dowra à Blacklion, en passant par la source de la rivière Shannon. Les parcs forestiers, comme Dún a Rí et Killykeen, disposent également de nombreux sentiers pour tous les niveaux.

• Cyclisme : La région se découvre idéalement à vélo. Le « Kingfisher Cycle Trail » est l’un des plus anciens itinéraires balisés d’Irlande et traverse des routes de campagne tranquilles. La « Boyne Valley to Lakelands Greenway » est une voie verte de 30 km entièrement ouverte, qui relie Kingscourt (Cavan) à Navan (Meath), offrant un parcours sécurisé loin du trafic.

• Activités nautiques : Avec ses 365 lacs, le Cavan est un paradis pour les sports d’eau. Le Lough Oughter et ses multiples bras sont parfaits pour une sortie en kayak, permettant d’approcher le château de Clough Oughter. La pêche est également une activité très populaire, notamment dans les environs de Belturbet, réputée pour ses truites.

Plusieurs petites villes et sites complètent la visite de la région.

• Cavan : Capitale du comté, la ville de Cavan mérite une halte pour visiter sa cathédrale construite en 1942 et son église protestante datant de 1810.
• Killeshandra : Ce village est un excellent point de départ pour explorer le réseau de lacs du Lough Oughter et organiser une excursion vers le château insulaire.
• Ballyjamesduff : Outre le Cavan County Museum, la ville offre un aperçu de la vie rurale irlandaise.