Visiter Tullow, Voyage Irlande

Située dans le comté de Carlow, sur les rives fertiles de la rivière Slaney, Tullow est une ville de marché au riche passé historique. Surnommée la « ville de granit » en raison de la pierre utilisée dans nombre de ses édifices, elle plonge ses racines dans l’époque anglo-normande et s’est développée autour de sa place du marché, qui demeure aujourd’hui son cœur battant.

La ville offre un cadre paisible au sein des Terres Ancestrales d’Irlande, mêlant patrimoine, nature et activités locales. Son histoire est marquée par des figures des soulèvements irlandais, mais aussi par un héritage agricole et monastique ancien. Tullow est également le lieu d’origine de la famille Wolseley, dont le nom est associé aux célèbres voitures du même nom, et de la société d’exploration pétrolière Tullow Oil, fondée en 1985.

Un parcours patrimonial d’environ une heure permet de découvrir les principaux sites d’intérêt de la ville. Au centre de la Market Square, se dresse le mémorial du père John Murphy, un des chefs de la rébellion de 1798, qui fut capturé et exécuté à Tullow. Non loin, le musée de Tullow, installé dans une ancienne église méthodiste en granit au bord de la rivière, rassemble une collection d’objets liés à l’histoire locale. Il expose notamment des effets personnels du père Murphy et de l’explorateur antarctique Sir Ernest Shackleton.

Le patrimoine religieux est également présent avec l’église catholique du Très-Saint-Rosaire, construite en 1805 et dotée d’un clocher ajouté en 1833, ainsi que l’église anglicane St. Columba, rebâtie dans les années 1830 sur le site d’un ancien château normand. D’autres monuments témoignent du passé de la ville, comme le mémorial de Thomas Traynor, qui prit part au soulèvement de Pâques 1916, ou le cimetière de l’Abbaye, qui occupe l’emplacement d’un ancien prieuré augustin du XIVe siècle. Pour un moment de détente, le parc de la ville (Tullow Town Park) dispose d’aires de jeux et d’équipements sportifs en plein air.

La région de Tullow se prête à plusieurs activités de plein air et de loisirs.

• Pêche : La rivière Slaney est réputée pour la pêche au saumon et à la truite. Une association locale gère cette activité pour les amateurs.
• Randonnée et jardinage : À quelques kilomètres, le domaine de Rathwood propose des promenades en forêt, un centre de jardinage, des boutiques et des activités pour les enfants.
• Cyclisme : Le Slaney Valley Cycling Club, basé à Tullow, accueille les cyclistes de tous niveaux pour explorer les routes de la région.
• Atelier chocolat : Le Chocolate Garden of Ireland, situé à la frontière des comtés de Carlow et Wicklow, est une destination pour les gourmands. Il propose des ateliers de fabrication de chocolat et un café pour déguster des produits artisanaux.
• Golf : Le Mount Wolseley Hotel, Spa & Golf Resort, situé à quelques minutes de marche du centre-ville, dispose d’un parcours de golf dans un cadre majestueux.

La position centrale de Tullow permet d’explorer facilement plusieurs sites majeurs du sud-est de l’Irlande.

• Rathgall Hillfort : À environ 5 km à l’est de Tullow, ce fort de l’âge du bronze est un site historique majeur. Il se compose de plusieurs remparts concentriques en pierre et offre des vues panoramiques sur la campagne environnante. Les fouilles y ont révélé de nombreux artefacts témoignant de son importance passée.
• Château de Huntington : Situé dans le village de Clonegal, ce château du XVIIe siècle est une ancienne garnison devenue une demeure familiale. Ouvert à la visite, il dévoile des jardins aménagés, un salon de thé et un temple dédié à la déesse Isis dans son sous-sol.
• Ville de Carlow : À environ 15 km, la capitale du comté possède plusieurs attraits, dont les ruines du château de Carlow, datant du XIIIe siècle, et le Carlow County Museum, qui retrace l’histoire de la région. La ville est facilement accessible en bus ou en voiture.