Visiter Safi, Voyage Maroc

Située sur la côte atlantique, à mi-chemin entre El Jadida et Essaouira, Safi est une cité portuaire dont l’histoire est intimement liée à l’océan. Ancien comptoir marchand, la ville s’est développée grâce à son port, aujourd’hui l’un des plus importants du Maroc pour la pêche à la sardine – la ville fut même un temps la capitale mondiale de la sardine – et à un savoir-faire artisanal ancestral.

La ville conserve les traces de son passé, notamment de la période portugaise, tout en étant un centre économique et culturel vivant. Safi est particulièrement réputée pour sa céramique, un art qui façonne son identité et dont la renommée dépasse les frontières du royaume. La découverte de ses monuments historiques, l’animation de sa médina et la richesse de son artisanat en font une étape d’intérêt sur le littoral marocain.

La visite de Safi passe par la découverte de son patrimoine architectural et de ses lieux emblématiques qui témoignent de sa riche histoire.

La médina, cœur battant de la ville, s’explore en suivant la rue du Souk, son artère principale qui concentre une grande partie de l’activité commerciale. On y déambule au milieu des échoppes variées, dans une atmosphère animée. Au gré de la promenade, un passage près de la grande mosquée mène aux vestiges de la cathédrale portugaise. Édifié en 1519 dans un style manuélin, cet édifice fut le premier de style gothique en Afrique. Seuls le chœur et une chapelle subsistent aujourd’hui, après la destruction ordonnée par les Portugais à leur départ en 1541.

Face à l’océan, le Château de Mer, ou Ksar El Bahr, est un monument incontournable. Cette forteresse a été construite par les Portugais au début du XVIe siècle pour protéger le port et la ville. Très fragilisée par l’érosion marine, la forteresse a subi d’importants effondrements et est fermée au public pour des raisons de sécurité. On peut néanmoins admirer son architecture imposante de l’extérieur et profiter de la vue sur l’océan, le port et la vieille ville.

Safi ne serait pas la même sans sa tradition potière. La Colline des Potiers est le quartier où se perpétue cet artisanat. Des dizaines d’ateliers y sont installés, et il est possible d’observer les différentes étapes de fabrication, du travail de l’argile à la cuisson. Pour approfondir cette découverte, le Musée National de la Céramique, désormais installé au sein de la Cité des Arts de Safi, présente une collection d’œuvres locales et d’autres villes marocaines.

Au-delà des visites culturelles, Safi et sa région offrent un large éventail d’activités, principalement tournées vers l’océan.

• Surf : la ville est un spot de renommée internationale, classé pour sa vague droite, longue et puissante, qui forme un tube continu. Plusieurs écoles de surf proposent des cours d’initiation sur les plages adaptées aux débutants, permettant de découvrir ce sport dans un cadre sécurisé.
• Sports nautiques : grâce aux conditions de vent et de vagues, les côtes de Safi se prêtent à la pratique de la planche à voile, du kitesurf ou encore du jet-ski.
• Pêche : les amateurs de pêche à la ligne peuvent s’installer le long des côtes, riches en sars, loups et congres.

La côte autour de Safi recèle de sites naturels qui méritent une excursion.

• La plage de Lalla Fatna : située à environ 15 kilomètres au nord de la ville, cette plage est appréciée pour son cadre naturel. Surplombée par une falaise qui la protège des vents, elle offre une belle étendue de sable doré. La baignade y est cependant déconseillée en raison des courants parfois forts.
• Le Cap Beddouza : à une trentaine de kilomètres au nord de Safi, cet ancien cap Cantin est un lieu réputé pour la pêche et les plages. On y trouve un phare construit en 1916 et, sur la plage accessible uniquement à marée basse, le mausolée de Sidi Chachkal.
• Oualidia : à environ une heure de route, cette station balnéaire est célèbre pour sa lagune paisible, ses parcs à huîtres et ses marais salants où nichent de nombreux oiseaux.