Visiter Vals-les-Bains, Vacances Ardèche, Drôme

Située dans le département de l’Ardèche, au cœur du parc naturel régional des Monts d’Ardèche, Vals-les-Bains est une destination reconnue pour son thermalisme et son cadre naturel préservé. Traversée par les rivières Volane et Besorgues, cette petite ville allie les bienfaits de ses eaux à un patrimoine architectural et historique notable.

L’histoire de la commune est intimement liée à la découverte de ses sources au XVIIe siècle, qui lui ont conféré une renommée internationale. Dès lors, Vals-les-Bains s’est développée comme une station thermale prisée, notamment pour le traitement du diabète et des affections digestives, ce qui a façonné son urbanisme et son atmosphère, marqués par l’architecture de la Belle Époque.

Le cœur de la ville invite à la découverte à travers plusieurs sites d’intérêt. Le quartier thermal, avec ses bâtiments datant de la fin du XIXe siècle, témoigne du riche passé de la station.

Le parc thermal, véritable poumon vert de trois hectares, est un lieu de promenade incontournable. Planté d’essences d’arbres variées comme des séquoias, des ginkgos et des cèdres du Liban, il est traversé par la Volane. C’est ici que l’on peut observer le phénomène naturel de la Source Intermittente, un geyser qui jaillit à intervalles réguliers, bien que son intensité puisse varier.

En flânant dans les ruelles du quartier historique, le « Vieux Vals », on découvre le charme d’antan de la cité. La Maison Champanhet, qui abrite également l’office de tourisme, est un écomusée présentant les savoir-faire et la vie ardéchoise d’autrefois. Un peu plus en hauteur, le Calvaire, érigé au XVIIIe siècle, offre un panorama sur la ville.

L’offre d’activités à Vals-les-Bains est variée, combinant détente, sport et culture.

• Bien-être et thermalisme : Les Thermes de Vals-les-Bains sont au centre de l’activité locale. En plus des cures médicalisées, l’établissement propose un spa de 1 500 m², le Séquoia Redwood, avec un parcours sensoriel, des massages et divers soins de bien-être ouverts à tous.
• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer les environs, que ce soit dans le domaine forestier communal ou sur les hauteurs environnantes. Des boucles de différents niveaux sont proposées, comme celle de Thieure ou les circuits des hameaux, offrant des vues sur les vallées ardéchoises.
• Activités de plein air : La nature environnante se prête à de multiples sports. Il est possible de pratiquer le VTT, la pêche, l’escalade ou encore le canyoning. Un parc accrobranche est également installé à proximité du centre-ville.
• Découvertes gastronomiques : La ville est aussi une étape pour les gourmands. On peut y visiter la brasserie Bourganel, qui produit des bières artisanales aux saveurs locales comme la châtaigne ou le miel.
• Loisirs : Pour se divertir, la ville dispose d’un casino, d’un théâtre, d’un cinéma et d’une piscine municipale. Un mini-golf est également accessible au sein du parc thermal.

À une courte distance de Vals-les-Bains, plusieurs sites méritent une visite pour compléter son séjour.

• Aubenas : Située à seulement cinq kilomètres, cette ville perchée sur un éperon rocheux possède un riche patrimoine. Son château, qui domine la vallée de l’Ardèche, abrite aujourd’hui des collections d’art. Le centre historique, avec ses ruelles et ses monuments comme le Dôme Saint-Benoît, invite à la flânerie. Le marché hebdomadaire du samedi matin est également un rendez-vous apprécié.
• Antraigues-sur-Volane : Ce village de caractère, situé à une dizaine de kilomètres, est perché sur un piton volcanique. Il est connu pour ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et pour avoir été le village d’adoption du chanteur Jean Ferrat, auquel une maison est dédiée.
• Le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche : Vals-les-Bains est une porte d’entrée de ce vaste territoire. Le parc offre des paysages variés, des sucs volcaniques aux forêts de châtaigniers, et abrite de nombreux sentiers de randonnée ainsi que des sites naturels remarquables comme la Chaussée des Géants à Thueyts.