Visiter Palmeraie de Mhamid, Voyage Maroc

Aux portes du Sahara, là où la route goudronnée s’arrête pour laisser place aux pistes sablonneuses, se trouve la palmeraie de M’hamid El Ghizlane. Autrefois nommée Taragalte, cette localité était une étape cruciale pour les caravanes qui traversaient le désert. Aujourd’hui, elle est la dernière grande oasis de la vallée du Drâa avant l’immensité désertique, un lieu où le temps semble ralentir, rythmé par les traditions nomades.

Située à environ 94 kilomètres au sud de Zagora, M’hamid, dont le nom signifie « la plaine des gazelles », offre un contact authentique avec le désert, loin du tourisme de masse. La vie s’y organise entre le vieux ksar, avec ses constructions en pisé, et le village plus récent, reliés par un pont enjambant l’oued Drâa, souvent à sec. La palmeraie elle-même, avec ses milliers de palmiers-dattiers, constitue un écosystème précieux qui abrite de petites cultures grâce à un système d’irrigation traditionnel.

La découverte de la palmeraie de Mhamid passe par l’exploration de ses différents visages. Le vieux M’hamid, ou ksar, est un incontournable. En se promenant dans ses ruelles, on découvre une architecture défensive et des habitations traditionnelles en pisé, un mélange de terre et de paille. Plusieurs kasbahs, anciennes demeures fortifiées, témoignent de l’importance historique du lieu comme carrefour caravanier. Certaines de ces kasbahs sont encore habitées et il n’est pas rare d’être invité à partager un thé.

Le souk hebdomadaire, qui se tient chaque lundi, est une immersion dans la vie locale. C’est le point de rencontre des habitants sédentaires et des nomades venus des environs pour s’approvisionner en produits régionaux, dattes, épices ou artisanat.

M’hamid El Ghizlane est avant tout un point de départ pour explorer le Sahara. Les activités proposées permettent une immersion complète dans l’environnement et la culture nomade.

• Randonnées et treks : Que ce soit pour quelques heures ou plusieurs jours, des randonnées sont organisées au départ de la palmeraie. Accompagné de guides locaux et d’une caravane de dromadaires, c’est une occasion de découvrir les différents paysages désertiques au rythme lent de la marche.
• Excursions en 4x4 : Pour s’aventurer plus loin dans le désert, les excursions en 4x4 permettent d’atteindre les grandes dunes, notamment celles de l’Erg Chegaga, l’un des plus vastes massifs dunaires du Maroc.
• Nuits en bivouac : Passer une nuit dans le désert est une expérience souvent proposée. Que ce soit dans un campement permanent tout équipé ou un bivouac nomade plus simple, c’est l’occasion d’admirer le coucher du soleil sur les dunes, de partager un repas traditionnel et d’observer un ciel étoilé d’une rare pureté.
• Découverte de l’artisanat : Des coopératives féminines et des ateliers locaux permettent de s’initier aux savoir-faire traditionnels comme le tissage de tapis, la poterie ou la fabrication de bijoux.

La position de M’hamid en fait une base pour explorer des sites naturels d’exception situés à proximité.

• L’Erg Lihoudi : Situées à environ 10 kilomètres au nord-est de M’hamid, ces dunes sont les plus proches et les plus accessibles. Elles offrent un premier aperçu des paysages de dunes de sable et sont un lieu privilégié pour une première expérience du désert, le temps d’une balade ou d’une nuit.
• L’Erg Chegaga : À environ 50 à 60 kilomètres de piste de M’hamid, l’Erg Chegaga est un impressionnant “océan” de dunes pouvant atteindre 300 mètres de hauteur. Son accès nécessite un véhicule 4x4, ce qui a permis de préserver son caractère sauvage.
• La vallée du Drâa : En remontant vers le nord en direction de Zagora, la route longe la vallée du Drâa. C’est un long ruban de palmeraies parsemé de nombreux ksour et kasbahs en pisé, témoins de l’ingéniosité des systèmes d’irrigation ancestraux.