Visiter Ria de Lim (Fjord de Lim), Voyage Croatie

Située sur la côte ouest de l’Istrie, entre les communes de Vrsar et de Rovinj, la ria de Lim, souvent appelée fjord de Lim, est une baie remarquable qui s’enfonce dans les terres sur près de 13 kilomètres. Contrairement à son appellation populaire, il ne s’agit pas d’un fjord d’origine glaciaire, mais d’une ria, une ancienne vallée fluviale envahie par la mer. Ce canyon karstique submergé, dont la largeur atteint 600 mètres à son embouchure, est une curiosité géologique qui fut autrefois le lit de la rivière Pazinčica.

Le nom « Lim » dérive du latin limes, signifiant « frontière », car le site délimitait autrefois les provinces romaines d’Italie et de Dalmatie. Son surnom de fjord a été popularisé par le tournage du film « Les Vikings » en 1958, avec Kirk Douglas, qui utilisa ce décor naturel spectaculaire. Classée paysage remarquable depuis 1964 et réserve naturelle spéciale en 1980, la ria de Lim se distingue par ses eaux saumâtres. Le mélange d’eau douce souterraine et d’eau de mer, combiné à une forte concentration en oxygène, favorise une biodiversité exceptionnelle, propice à l’élevage de poissons, d’huîtres et de moules.

Le paysage de la ria de Lim est saisissant, avec des versants escarpés pouvant atteindre 200 mètres de hauteur. La végétation y est contrastée : le versant sud, plus ensoleillé, est couvert d’une flore à feuilles persistantes, tandis que le versant nord abrite des arbres à feuilles caduques. Pour admirer la vue, des belvédères sont aménagés le long de la route surplombant la ria.

L’une des principales curiosités est la grotte de Romuald, située sur la rive nord. Selon la légende, cet ermite bénédictin y vécut au début du XIe siècle. Des fouilles archéologiques y ont également révélé des traces de présence humaine datant du Paléolithique. La grotte abrite par ailleurs une colonie protégée de chauves-souris. Une autre cavité, connue sous le nom de Grotte des Pirates, est accessible et constitue une halte pour certaines excursions en bateau.

La découverte de la ria de Lim se prête à plusieurs activités de plein air, permettant d’apprécier la richesse de ses paysages.

• Excursions en bateau : Le moyen le plus courant pour explorer la ria est de participer à une excursion en bateau. Des départs sont organisés depuis les ports de Rovinj, Vrsar ou Poreč. Ces sorties en mer offrent une perspective unique sur le canyon et incluent souvent des arrêts pour la baignade.
• Randonnée : Des sentiers permettent de parcourir les berges et les hauteurs de la ria. Ces chemins de randonnée offrent des points de vue panoramiques sur les eaux turquoise et la végétation luxuriante. Des itinéraires de différents niveaux de difficulté sont accessibles, comme ceux menant à la Grotte des Pirates ou aux ruines du monastère Saint-Michel.
• Vélo : La région se découvre également à vélo, avec des pistes cyclables qui longent le site. Des parcours comme le « Limes Bike & Family Tour » traversent la forêt de Kontija et offrent une vue sur la baie. L’Istrie est une destination reconnue pour le cyclotourisme, avec un réseau d’itinéraires variés pour tous les niveaux.
• Kayak : Pagayer sur les eaux calmes de la ria est une autre façon d’apprécier le silence et la beauté du site.
• Dégustation : La ria est réputée pour sa conchyliculture. Plusieurs restaurants situés sur les berges proposent de déguster les huîtres et les moules élevées directement dans la baie, offrant une expérience gastronomique locale.

La position centrale de la ria de Lim en Istrie en fait un point de départ idéal pour explorer d’autres sites d’intérêt dans un rayon de 20 à 50 kilomètres.

• Rovinj : Souvent décrite comme l’une des plus belles villes de la côte croate, Rovinj séduit par le charme de sa vieille ville. Ses ruelles pavées, ses maisons colorées d’influence vénitienne et l’église Sainte-Euphémie qui la domine en font une étape incontournable.
• Vrsar : Cette petite ville pittoresque, située à l’entrée de la ria de Lim, possède un riche patrimoine historique. Son centre ancien perché sur une colline offre une vue remarquable sur la mer et un archipel de 18 îlots.
• Poreč : À environ 30 minutes de route, Poreč est une autre destination touristique majeure de l’Istrie. Son principal attrait est la basilique euphrasienne, un ensemble épiscopal du VIe siècle inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.