Visiter Metropolitan Museum of Art (Met), Voyage New York

Le Metropolitan Museum of Art, ou Met, est l’un des plus grands et des plus importants musées d’art au monde. Situé au cœur de Manhattan, il offre un voyage à travers 5 000 ans de création artistique de tous les continents. Ses collections encyclopédiques en font une étape essentielle pour les amateurs d’art et d’histoire visitant New York.

Inauguré le 20 février 1872, le Metropolitan Museum of Art est le fruit de la volonté d’un groupe de citoyens américains de créer une institution capable de rivaliser avec les grands musées européens. Après avoir occupé deux sites temporaires, le musée s’installe définitivement en 1880 sur son emplacement actuel, le long de la Cinquième Avenue, en bordure de Central Park.

L’édifice original, une structure néogothique en briques rouges conçue par Calvert Vaux et Jacob Wrey Mould, est aujourd’hui englobé par de nombreuses extensions. La façade la plus reconnaissable, de style Beaux-Arts, est l’œuvre de l’architecte Richard Morris Hunt et fut achevée en 1926. Avec une superficie d’environ 180 000 m², le Met est le plus grand musée d’art des États-Unis. Ses collections comptent plus de deux millions d’objets, dont une partie seulement est exposée au public. Le musée principal sur la Cinquième Avenue est complété par The Met Cloisters, une annexe située au nord de Manhattan et consacrée à l’art et l’architecture de l’Europe médiévale.

• Comment s’y rendre : le musée est situé au 1000 Fifth Avenue. Il est accessible via les lignes de métro 4, 5 ou 6 (station 86th Street), suivi d’une courte marche ou d’un trajet en bus. Plusieurs lignes de bus, dont les M1, M2, M3 et M4, s’arrêtent également à proximité sur Madison Avenue ou la Cinquième Avenue.
• Durée de visite : en raison de l’immensité des collections, il est conseillé de prévoir au minimum trois à quatre heures pour une première visite.
• Tarifs : l’entrée est de 30 $ pour les adultes, 22 $ pour les séniors (65 ans et plus) et 17 $ pour les étudiants. L’accès est gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. Pour les résidents de l’État de New York et les étudiants des États de New York, du New Jersey et du Connecticut, la politique du « pay what you wish » (payez ce que vous voulez) est en vigueur. Le billet d’entrée donne accès le même jour aux expositions et au site de The Met Cloisters.
• Ouverture et horaires : le musée est ouvert du dimanche au mardi et le jeudi de 10 h à 17 h. Les vendredis et samedis, il propose une ouverture prolongée de 10 h à 21 h. Il est fermé le mercredi, ainsi que pour Thanksgiving (quatrième jeudi de novembre), le 25 décembre, le 1er janvier et le premier lundi de mai.
• Bons plans : il est possible de réserver ses billets en ligne pour éviter les files d’attente. Des visites guidées gratuites sont proposées pour explorer les points forts du musée. Le site officiel met à disposition des audioguides en plusieurs langues, y compris une version en français dédiée aux chefs-d’œuvre.

Le musée étant gigantesque, il est préférable de cibler les départements qui suscitent le plus d’intérêt. Le Met présente chaque année plus d’une trentaine d’expositions temporaires en plus de ses collections permanentes.

Parmi les incontournables, on retrouve :

• L’art égyptien : ce département est l’un des plus célèbres du musée, notamment pour le temple de Dendur, un temple nubien du Ier siècle avant J.-C. offert aux États-Unis par l’Égypte. La collection comprend près de 30 000 objets.
• Les peintures européennes : la collection rassemble des œuvres majeures de grands maîtres comme Vermeer, Rembrandt, Vélasquez, ou encore des impressionnistes et postimpressionnistes français.
• L’art grec et romain : des salles lumineuses abritent une vaste collection de sculptures, de poteries et d’objets de l’Antiquité classique.
• The American Wing : cette aile présente la collection la plus complète au monde d’arts décoratifs, de peintures et de sculptures américaines, incluant l’emblématique tableau Washington Crossing the Delaware.
• Les autres collections : le musée possède également des départements dédiés aux arts d’Afrique, d’Océanie et des Amériques, à l’art asiatique, à l’art islamique, aux armes et armures, aux instruments de musique et au Costume Institute, qui n’expose pas sa collection de manière permanente mais organise deux grandes expositions par an.