Visiter Dunes de Chigaga, Voyage Maroc

L’erg Chigaga, l’un des deux plus grands déserts de dunes du Maroc, s’impose comme une destination de choix pour une immersion saharienne. Plus sauvage et moins fréquenté que son voisin, l’erg Chebbi, il offre une expérience marquée par le silence et l’immensité. Situé au sud-est du pays, cet océan de sable s’étend sur une quarantaine de kilomètres de long et une quinzaine de large.

Accessible uniquement en 4x4 ou au terme d’une randonnée de plusieurs jours, l’erg Chigaga se mérite. Le point de départ des excursions est généralement le village de M’hamid El Ghizlane, là où la route goudronnée s’arrête pour laisser place aux pistes du Sahara. Le trajet lui-même constitue une aventure, traversant une succession de paysages désertiques variés, entre plateaux rocailleux (regs), rivières asséchées (oueds) et premières formations dunaires.

L’attrait principal de l’erg Chigaga réside dans ses paysages dunaires spectaculaires. Certaines de ses dunes peuvent atteindre jusqu’à 300 mètres de hauteur, offrant des panoramas à perte de vue sur des vagues de sable doré. L’ascension d’une de ces hautes dunes permet d’assister à des levers et couchers de soleil mémorables, où les couleurs du ciel et du sable se transforment à chaque instant.

Au cours de l’excursion vers l’erg, une halte à l’Oasis Sacrée d’Oum Lâalag est souvent proposée. Ce petit écrin de verdure, alimenté par une source, représente un point d’eau vital pour les nomades et leurs troupeaux et s’inscrit sur l’ancienne route caravanière de Tombouctou.

L’immensité de l’erg Chigaga se prête à plusieurs activités permettant de s’imprégner de l’atmosphère unique du désert.

• Nuit en bivouac : L’expérience la plus emblématique est sans doute de passer une nuit dans un campement au cœur des dunes. De nombreux bivouacs, des plus simples aux plus confortables, sont installés au pied des dunes et proposent des tentes nomades traditionnelles. Les soirées sont souvent animées par des musiques locales autour d’un feu, sous un ciel étoilé d’une pureté exceptionnelle.
• Randonnée chamelière : Une balade à dos de dromadaire est une manière authentique de découvrir le désert à un rythme lent et contemplatif. Ces excursions peuvent durer de quelques heures, pour admirer le coucher du soleil, à plusieurs jours pour un trek plus approfondi.
• Trekking et randonnée pédestre : Pour les amateurs de marche, des randonnées de plusieurs jours sont organisées, accompagnées de guides et de dromadaires pour le portage du matériel. C’est une occasion d’explorer différentes facettes du désert, des regs aux ergs.
• Sandboard : Une activité plus ludique consiste à dévaler les pentes des dunes sur une planche de surf des sables.

• M’hamid El Ghizlane : Ce village, dont le nom signifie « la plaine des gazelles », est la véritable porte d’entrée du désert. Autrefois carrefour commercial important, il conserve une atmosphère authentique. On peut y visiter son ksar (village fortifié) et son souk hebdomadaire qui se tient le lundi.
• Le parc national d’Iriqui : L’erg Chigaga se situe en bordure de ce vaste parc national créé en 1994. Le parc englobe des paysages désertiques variés, dont le lac salé et asséché d’Iriqui. La zone a pour but de protéger la faune saharienne comme la gazelle dorcas, le mouflon à manchettes ou l’outarde houbara, et des espèces autrefois disparues y ont été réintroduites, comme l’oryx, l’addax et l’autruche à cou rouge.
• Foum Zguid : Située à l’autre extrémité de la piste qui traverse le parc national d’Iriqui, cette petite ville-oasis est un autre point d’accès possible pour explorer la région, offrant une perspective différente sur le désert.