Visiter Eglise de Valère, Voyage Suisse

Surplombant la ville de Sion depuis sa colline, l’église fortifiée de Valère est un site emblématique du Valais. Face au château de Tourbillon, cet ensemble architectural remarquable abrite non seulement un lieu de culte chargé d’histoire, mais aussi le Musée d’histoire du Valais. Son histoire millénaire, son architecture mêlant les styles roman et gothique et ses trésors artistiques en font une étape importante pour comprendre le riche passé de la région.

La colline de Valère est un site emblématique de Sion, au même titre que la colline de Tourbillon qui lui fait face. L’ensemble se compose de la basilique et de l’ancien bourg fortifié qui fut, dès le Moyen Âge, le lieu de résidence du Chapitre de la cathédrale. La construction de l’église, aujourd’hui basilique, a débuté au milieu du 12e siècle, tandis que les premières habitations des chanoines datent des environs de 1200. Une enceinte fortifiée a été ajoutée vers 1300 pour protéger le site.

L’architecture de l’édifice témoigne du passage du style roman au style gothique. Construite entre la fin du 11e et le milieu du 13e siècle, l’église a été élevée au rang de basilique mineure en 1987. Elle marie des éléments romans du 12e siècle à des aménagements gothiques du 13e siècle, complétés par des décors peints au 15e siècle et des ajouts baroques au 17e siècle. Le site abrite également le Musée d’histoire du Valais dans les anciennes demeures des chanoines, qui forment un parcours labyrinthique à travers des salles boisées et des décors peints.

• Comment y aller : L’accès au site de Valère se fait uniquement à pied depuis la vieille ville de Sion, par la rue des Châteaux. Des parkings sont disponibles à proximité du centre-ville. Il faut compter environ 15 à 20 minutes de marche pour atteindre la basilique.
• Durée de visite : Une visite guidée de la basilique et du Trésor dure environ 60 minutes. Il faut prévoir plus de temps pour explorer l’ensemble du site et le Musée d’histoire.
• Tarifs : L’accès à la nef de la basilique est gratuit. La visite du Musée d’histoire est payante. Le billet simple pour adulte est de 8 CHF, avec un tarif réduit à 4 CHF pour les enfants, étudiants et seniors. Un billet famille est proposé à 16 CHF. Il existe également un billet combiné pour les trois Musées cantonaux du Valais. L’entrée est gratuite le premier week-end du mois.
• Ouverture et horaires :
  • Bourg et Basilique de Valère : De juin à septembre, le site est ouvert tous les jours de 11h à 18h (à partir de 12h le dimanche). D’octobre à mai, il est ouvert du mardi au samedi de 11h à 17h et le dimanche de 12h à 17h.
  • Musée d’histoire du Valais : De juin à septembre, le musée est ouvert tous les jours de 11h à 18h. D’octobre à mai, il est ouvert du mardi au dimanche de 11h à 17h.
  • Le site et le musée sont fermés le 1er janvier et le 25 décembre, et ferment à 16h les 24 et 31 décembre.
• Bons plans : Des visites guidées permettent d’accéder à des espaces normalement fermés au public, comme le chœur et le Trésor. Il est aussi possible d’assister à des démonstrations de l’orgue historique.

L’église et le bourg fortifié qui l’entoure regorgent d’éléments patrimoniaux d’importance.

• L’orgue de Valère : C’est le joyau de la basilique, considéré comme le plus ancien orgue jouable au monde. Ses pièces les plus anciennes et son mécanisme datent du Moyen Âge, et les peintures de ses volets permettent de le dater approximativement de 1435. Des concerts sont régulièrement organisés, notamment durant le Festival International de l’Orgue Ancien.
• Le Musée d’histoire du Valais : Installé dans les anciennes maisons des chanoines, le musée retrace 50 000 ans d’histoire de la région. Son exposition permanente présente plus d’un millier d’objets, des maquettes et des présentations multimédias, de la Préhistoire au 20e siècle.
• Les trésors architecturaux et artistiques de la basilique :
  • Le jubé du 13e siècle, une rare cloison en pierre qui sépare le chœur de la nef.
  • Les peintures murales du 15e siècle, notamment dans le chœur.
  • Les chapiteaux romans et les stalles baroques finement sculptées.
  • Le Trésor de la Basilique, conservé dans l’ancienne salle des Archives, qui rassemble des objets historiques remarquables liés au Chapitre de la cathédrale. Son accès est limité aux visites guidées.